The Letter

Ein Gummiplantage in der Nähe von Singapore. Als der Manager Reginald Owen (Robert Crosbie) ihr eines Abends erklärt, nach Singapore zu fahren, lässt Jeanne Eagle (Leslie Crosbie) ihrem Liebhaber Herbert Marshall (Geoffrey Hammond) einen Brief zustellen und bittet um seinen Besuch. Doch als Marshall ihr eröffnet, sie nicht mehr zu mögen und die Chinesin Tsen Mai (Li Ti) als Maitresse zu haben, feuert sie eine Salve aus dem Revolver auf ihn ab. Vor Gericht erklärt sie, Marshall habe sie bedrängt. Ihr Anwalt Oliver Peters Heggie (Joyce) bekommt von Tsen Mai zugetragen, sie habe den Brief, mit dem Marshalls Besuch erbeten worden sei. Er kauft ihn für 10.000 $, die er vorstreckt, an. Eagle wird freigesprochen. Nun muß Heggie, um sein Geld wieder zu bekommen, den Brief Owen zeigen. Der sagt Eagle, er werde nichts unternehmen. Nur muss sie jetzt am ungeliebten Ort mit den ungeliebten Mann leben.

Die erste Verfilmung des Stückes von Maugham – mit der kurz darauf verstorbenen Jeanne Eagle – ist im Dialog intensiv und  lebt von den schauspielerischen Leistungen, die dem raffinierten Plot gerecht werden. Es gab eine deutsche Version „Weib im Dschungel“, die aber wohl nicht mehr verfügbar ist. Die Handlung basiert auf einem Vorfall im Kuala Lumpur 1911 – Ethel Proudlock wurde wegen Mordes verurteilt, später aber begnadigt.

Mit  Irene Brown (Mrs. Joyce), Tamaki Yoshiwara (On Chi Seng).

A rubber plantation near Singapore. When manager Reginald Owen (Robert Crosbie) tells her one evening that he is travelling to Singapore, Jeanne Eagle (Leslie Crosbie) sends a letter to her lover Herbert Marshall (Geoffrey Hammond) requesting his visit. But when Marshall tells her that he no longer likes her and that he has the Chinese woman Tsen Mai (Li Ti) as his mistress, she fires a salvo from her revolver at him. In court, she explains that Marshall was harassing her. Her lawyer Oliver Peters Heggie (Joyce) is told by Tsen Mai that she has the letter requesting Marshall’s visit. He buys it for $10,000, which he advances. Eagle is acquitted. Now Heggie has to show the letter to Owen to get his money back. He tells Eagle that he won’t do anything. But now she has to live in an unloved place with an unloved man.

The first film adaptation of Maugham’s play – starring Jeanne Eagle, who died shortly afterwards – has intense dialogue and thrives on the acting performances, which do justice to the sophisticated plot. There was a German version of ‘Weib im Dschungel’, but it is probably no longer available. The plot is based on an incident in Kuala Lumpur in 1911 – Ethel Proudlock was convicted of murder but later pardoned.