The Desert Song

Marokko. Die Riff-Reiter, Widerpart der französischen Besatzungsmacht, werden geführt von dem geheimnisvollen „Red Shadow“, in Wahrheit John Boles (Pierre Birbeau), dem scheinbar furchtsamen Sohn des französischen Kommandanten Edward Martindel (Birbeau). Letzterer will seine Nichte Carlotta King (Margot Bonvalet) mit Capt. John Miljan (Paul Fontaine) verheiraten. Boles war durch die Grausamkeit von Martindels Vorgänger in den Untergrund getrieben worden. Er liebt King, während Miljan von der arabischen Schönheit Myrna Loy (Azuri) verfolgt wird. King träumt von der Entführung durch einen arabischen Scheich – Boles tut ihr den Gefallen; die beiden kommen sich näher. Martindel nimmt die Verfolgung auf und nimmt Boles gefangen, fordert ihn zum Duell. Der will nicht seinen Vater töten, lehnt ab, verliert dadurch das Vertrauen seiner Leute. Sie schicken ihn ohne Ausrüstung in die Wüste; dort legt er die Maske ab und kommt mit der Wahrheit zu seinem Vater und King zurück.

Der marokkanische Riff-Krieg gegen die französische und spanische Besatzungsmacht Anfang der 20er Jahre stand Pate für diese romantische Seifenoper, die auf dem Broadway und später in London große Erfolge feierte. Mächtiger war jedoch noch das Motiv des „Zorro“. Unsinnige Handlung, abenteuerliche Gewandung, und ein eindrucksvoller „Red Shadow“. Ein Großfilm der Warner Brothers, schon 1928 gedreht, dokumentiert recht genau die New Yorker Aufführung, von der es weder Film- noch Tondokumente gibt. Musikalisch mit Rombergs Stromlinien-Hits geladen und auch gesanglich gut.

Mit Jack Pratt (Pascha), Johnny Arthur (Benny Kidd), Louise Fazenda (Susan), Roberto E. Guzmàn (Sid El Kar), Otto Hoffman (Hasse), Marie Wells (Clementina).

Lieder: „The Riff Song“, „French Military Marching Song“, „The You Will Know“, „one Alone“, „The Desert Song“, „Song of Brass Key“, „One Flower Grows Alone in Your Garden“, Sabre Song“, „Romance“, Musik: Sigmund Romberg, Text: Otto Harbach, Oscar Hammerstein II.

Morocco. The Riff Riders, opponents of the French occupying forces, are led by the mysterious ‚Red Shadow‘, who is in fact John Boles (Pierre Birbeau), the seemingly timid son of the French commander Edward Martindel (Birbeau). The latter wishes to marry his niece Carlotta King (Margot Bonvalet) to Capt. John Miljan (Paul Fontaine). Boles had been driven underground by the cruelty of Martindel’s predecessor. He loves King, whilst Miljan is pursued by the Arab beauty Myrna Loy (Azuri). King dreams of being kidnapped by an Arab sheikh – Boles does her the favour; the two grow closer. Martindel takes up the chase, captures Boles and challenges him to a duel. Boles refuses to kill his father, thereby losing the trust of his men. They send him into the desert without equipment; there he sheds his disguise and returns to his father and King with the truth.

The Moroccan Rif War against the French and Spanish occupying forces in the early 1920s provided the inspiration for this romantic soap opera, which enjoyed huge success on Broadway and later in London. Even more powerful, however, was the ‚Zorro‘ theme. A nonsensical plot, flamboyant costumes, and an impressive ‚Red Shadow‘. A major Warner Brothers film, shot as early as 1928, documents the New York production in considerable detail, of which no film or audio recordings exist. Musically packed with Romberg’s streamlined hits and vocally strong too.