Juarez

1863. Claude Rains (Louis Napoleon von Frankreich) möchte die Herrschaft in Mexiko behalten und setzt den ahnungslosen Brian Aherne (Maximilian von Habsburg) auf den Thron. Aherne findet heraus, daß er nur eine Puppe Frankreichs sein soll. Er weigert sich, Ländereien zu konfiszieren und ein Dekret zu erlassen, das die von Paul Muni (Benito Juarez) angeführten Rebellen mit Strafen belegen würde. Er bietet Muni das Amt des Premierministers an. Der lehnt ab. Joseph Calleia (Alejandro Uradi), sein Vizepräsident, verrät Muni, beschlagnahmt seine Munition, was den Sieg für Aherne ermöglicht. Rains befiehlt, alle französischen Truppen aus Mexiko abzuziehen. was jede Chance auf einen Sieg zunichte macht. Wütend reist Ahernes Frau Bette Davis (Carlota) nach Paris, wo sie einen Nervenzusammenbruch erleidet. Muni nimmt Aherne und seine Anhänger gefangen. Obwohl Vorkehrungen für seine Freilassung getroffen wurden, besteht Aherne darauf, bei seinen Männern zu bleiben. Sie stehen gemeinsam vor dem Erschießungskommando.

Mit dem Inszenierungsgeschick Dieterles in Szene gesetzt, bilden die politischen Ränkespiele den Kern des Films. Der Bruder des österreichischen Kaisers, der weltfremd und sympathisch abgebildet wird, hat die Opferrolle und sein Kontrahent Juarez handelt nüchtern und nicht persönlich. Und hinter allem: Frankreich mit kolonialem Ehrgeiz.

Mit John Garfield (Porfirio Diaz), Donald Crisp  (General Marechal Achille Bazaine), Gale Sondergaard (Kaiserin Eugenie), Walter Kingsford (Prinz Richard Metternich).

1863: Claude Rains (Louis Napoleon of France) wants to retain his rule in Mexico and puts the unsuspecting Brian Aherne (Maximilian von Habsburg) on the throne. Aherne finds out that he is only supposed to be a puppet of France. He refuses to confiscate lands and issue a decree that would punish the rebels led by Paul Muni (Benito Juarez). He offers Muni the office of Prime Minister. He refuses. Joseph Calleia (Alejandro Uradi), his vice-president, betrays Muni and confiscates his ammunition, which makes victory possible for Aherne. Rains orders all French troops to be withdrawn from Mexico . which destroys any chance of victory. Furious, Aherne’s wife Bette Davis (Carlota) travels to Paris, where she suffers a nervous breakdown. Muni takes Aherne and his followers prisoner. Although arrangements have been made for his release, Aherne insists on staying with his men. They stand together in front of the firing squad.

Staged with Dieterle’s staging skills, the political intrigues form the core of the film. The Austrian emperor’s brother, who is portrayed as unworldly and sympathetic, plays the role of victim, while his opponent Juarez acts soberly and not personally. And behind it all: France with colonial ambition.