Fridericus Rex: Sturm und Drang, Vater und Sohn

Am preußischen Hof, 1730. Mit strenger Hand beherrscht der Soldatenkönig Albert Steinrück (Friedrich Wilhelm I) das Land. Sein Sohn Otto Gebühr (Kronprinz Friedrich Wilhelm) leidet darunter; Steinrück behandelt ihn hart und unterdrückt dessen musische Neigungen. Die Mutter Gertrud de Lalsky (Königin Sophie Dorothee) favorisiert, ihn mit einer Engländerin zu  verheiraten, was Gebühr nicht will. Mit seinem jungen Lehrer Friedrich Wilhelm Kaiser (Lt. Katte) plant er, nach Holland zu flüchten. Doch Kaiser wird festgenommen, später auch Gebühr. Steinrück ordnet die Todesstrafe für Kaiser an; seine Entourage kann ihn gerade noch hindern, auch Gebühr so zu verurteilen. Er muß aber der Hinrichtung Kaisers zusehen und wird begnadigt. Er heiratet schließlich Erna Morena (Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel-Bevern) und erhält das Schloß Rheinsberg als Hochzeitsgeschenk. Dort kann er Gesellschaften geben. Doch da wird er an das Totenbett Steinrücks gerufen. Der stirbt. Gebühr wird gekrönt. Stummfilm.

Der Großerfolg dieses Films ist verständlich. Er führt uns nach dem ersten Weltkrieg an ein besseres Preußen am Hof des Soldatenkönigs, den er nicht allzugut aussehen lässt. Ein junger Otto Gebühr hat die Last zu tragen. Ideologisch nicht einzuverleiben, obwohl das stets versucht wurde. Das ging leicht, denn der Film war nicht zu sehen. Er ist aber sorgfältig recherchiert und weitgehend nüchtern, soweit er nun besichtigt werden kann. Dieser Zusammenschnitt des 1. und 2. Teils ist das, was aufgetaucht ist. Es fehlt sicher Einiges, aber das muß nicht schlecht sein.

Mit Eduard von Winterstein (Leopold von Anhalt-Dessau), Anton Edthofer (Prinz Wilhelm), Eva May (Prinzessin Amalie), Alexander Granach (General Hans Joachim von Zieten), Wolfgang von Schwindt (Herzog von Braunschweig).

At the Prussian court in 1730, the soldier king Albert Steinrück (Frederick William I) rules the country with a strict hand. His son Otto Gebühr (Crown Prince Friedrich Wilhelm) suffers as a result; Steinrück treats him harshly and suppresses his artistic inclinations. His mother Gertrud de Lalsky (Queen Sophie Dorothee) favours marrying him off to an Englishwoman, which Gebühr does not want. He plans to flee to Holland with his young teacher Friedrich Wilhelm Kaiser (Lieutenant Katte). But Kaiser is arrested, and later Gebühr too. Steinrück orders the death penalty for Kaiser; his entourage just manages to prevent him from sentencing Gebühr in the same way. However, he is forced to watch Kaiser’s execution and is pardoned. He finally marries Erna Morena (Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel-Bevern) and receives Rheinsberg Castle as a wedding present. He can give parties there. But then he is called to Steinrück’s deathbed. He dies. Gebühr is crowned. Silent film.

The great success of this film is understandable. After the First World War, it takes us to a better Prussia at the court of the Soldier King, whom it does not make look too good. A young Otto Gebühr has to bear the burden. Ideologically not to be assimilated, although this was always attempted. It was easy because the film could not be seen. But it is carefully researched and largely sober, as far as it can now be seen. This montage of the 1st and 2nd parts is what has emerged. Some things are certainly missing, but that doesn’t have to be a bad thing.