Die Unbekannte

Eine Tote wird aus dem Wasser geborgen. Niemand kennt ihre Identität. Rückblende. Ln einer süddeutschen Stadt wehrt die Barsängerin Sybille Schmitz (Madeleine) die Anträge der Verehrer ab. Sie will zu einem anderen Engagement reisen, als sie auf dem Bahnhof Ilse Abel (Evelyne), Ehefrau des Afrikaforschers Jean Galland (Thomas Bentick) eine Tasche mit wertvollen Dokumenten rettet – für dessen 5 jährige Afrika-Tour zu den Quellen von Nil und Kongo. Abel reist voraus nach Kairo, Galland muss noch zum Minister nach Berlin und revanchiert sich, indem er Schmitz im Auto mitnimmt und sie in seiner Villa in Berlin wohnen lässt. Er hält sie für eine Modezeichnerin. Sie will bürgerlich werden, es knistert zwischen ihr und Galland, aber ihre Vergangenheit holt sie ein: ein mittelalterlicher Herr erkennt sie im Konzert, dessen Freund sie einst zu Selbstmord getrieben hatte und warnt sie, es mit Galland nicht ebenso zu machen. Als Galland überraschend früher nach Kairo muss, leugnet sie ihre Liebe zu ihm. Nach seiner Abreise geht sie ins Wasser.

Angeregt von der „Unbekannten aus der Seine“ eine verkappte Hymne an Deutschland, das der Forscher mit französischem Akzent lobt und dessen Schönheiten er Schmitz in der Auto-Tour ausführlich zeigt. Eine Hymne auch an die Bürgerlichkeit – aber kein Psychogramm der Heldin, die sie nicht erreicht und die mit dem Kürzel ‚Madeleine‘ versehen, letztlich unbekannt bleibt, was ihre den Film tragende Tragik erhöht. Sybille Schmitz: die einzig mögliche Ideal-Besetzung.

Mit F.W. Schröder-Schrom (Gieseking), Aribert Mog (Gerhard), Edwin Jürgensen (Ministerialrat von Altendorf), Curd Jürgens (Hans Wellenkamp).

A dead woman is recovered from the water. Nobody knows her identity. Flashback. In a southern German town, bar singer Sybille Schmitz (Madeleine) rebuffs the advances of her admirers. She is travelling to another engagement when she rescues a bag of valuable documents from Ilse Abel (Evelyne), wife of African explorer Jean Galland (Thomas Bentick), at the train station – for his five-year tour of Africa to the sources of the Nile and Congo. Abel travels ahead to Cairo, Galland still has to see the minister in Berlin and returns the favour by giving Schmitz a lift in his car and letting her stay in his villa in Berlin. He thinks she is a fashion designer. She wants to become a bourgeois, there is a sizzle between her and Galland, but her past catches up with her: a middle-aged gentleman recognises her at a concert, whose boyfriend she once drove to suicide, and warns her not to do the same with Galland. When Galland unexpectedly has to return to Cairo early, she denies her love for him. After his departure, she goes into the water.

Inspired by the ‘unknown woman from the Seine’, the film is a disguised hymn to Germany, which the researcher praises with a French accent and whose beauties he shows Schmitz in detail during the car tour. It is also a hymn to the bourgeoisie – but not a psychogram of the heroine, whom she does not reach and who, given the abbreviation “Madeleine”, ultimately remains unknown, which heightens the tragedy that carries the film. Sybille Schmitz: the only possible ideal cast.