Urlaub bis zum Wecken

USA Januar 1942. Zahlreiche Freiwillige melden sich zur Marine der Vereinigten Staaten, um das Blatt im pazifischen Krieg gegen Japan zu wenden. Im Ausbildungcamp in San Diego treffen sie sich: der sportliche Tab Hunter (Andy Forrester), der Holzfäller und Frauenheld Aldo Ray (Andy Hookans), der Bücherwurm John Lupton (Marion Hodgkiss), der Hispano Perry Lopez (Joe Gomez) und andere. Nach Grundausbildung werden sie Major Van Heflin (Sam ‚High Pockets‘ Huxley) zugeteilt und von James Whitmore (Sergeant Mac), dem Erzähler des Film, weiter geschliffen. Sie erleben San Diego am Wochenende, und Hunter verliebt sich in die verheiratete Dorothy Malone (Elaine Yarborough). Lupton erlebt eine distanzierte, aber innige Liebe zu Anne Francis (Rae), einer Bekanntschaft von der Fähre. Dann geht es im November 1942 nach Wellington, Neuseeland. Dort lernt Ray die Kriegerwitwe Nancy Olsen (Pat Rogers) kennen, die seine erste wirkliche Liebe wird. Ein Kampfeinsatz in Guadalcanal folgt. Zurück in Wellington, befiehlt Van Heflin einen 60 Meilen Marathon Marsch zum Training. Ray macht Olsen einen Antrag, die schwanger ist. Bei einem Kampfeinsatz sterben viele. General Raymond Massey (Snipes) befiehlt zur Invasion am ‚Red Beach. Van Heflin stirbt dabei, Ray verliert ein Bein. Er kehrt zu Olsen zurück. Iwo Jima ist eingenommen.

Schicksale – weniger von Individuen, sondern von Typen, denn über sie kommt der Film nicht hinaus. Die Rückgewinnung von Macht im Pazifik bleibt blass, während John Ford in „They Were Expendable“ den Verlust der Macht dort sehr menschlich gezeigt hatte. Den eigentlichen Krieg zeigt Walsh nur in kurzen, zurückhaltenden Abschnitten, das grosse Geschehen und auch den politischen Hintergrund spart er aus. Japaner gibt es nur einmal für wenige Sekunden zu sehen. Alles nicht schlimm, wenn es originell und reizvoll gezeigt würde. Doch Walsh inszeniert lustlos und statisch.

Mit Mona Freeman (Kathy), William Campbell (Ski), Justus E. McQueen (L.Q. Jones), Fess Parker (Speedy), Jonas Applegarth (Shing Lighttower), Tommy Cook (Ziltch), Susan Morrow (Susan).