Törichte Frauen

Monte Carlo, nach dem Ende des ersten Weltkriegs. Die Russen Maude George (Prinzessin Olga Petschnikoff), Mae Bush (Prinzessin Vera Petschnikoff) und ihr Cousin Erich von Stroheim (Graf Wladislaw Sergius Karamzin) haben die Villa Amorosa angemietet und werden von Cesare Graviba (Cesare Ventucci) mit gefälschten Franc versorgt. Von Stroheim gilt als Frauenheld. Als auf dem amerikanischen Kriegsschiff ‚Salem‘ der Sondergesandte Rudolph Christians (Andrew J. Hughues) mit seiner Frau Miss Dupont (Helen Hughues) eintrifft, wird von Stroheim darauf angesetzt, Duponts Bekanntschaft zu machen. im ‚Hotel du Paris‘ gelingt die Bekanntschaft. Bald machen von Stroheim und Dupont einen einen Ausflug zusammen, und ein heftiger Sturm zwingt beide zur Übernachtung bei Louise Emmons (Mutter Garoupe) – die Ankunft des Mönchs Nigel de Butler verhütet das Schlimmste. Im Caso des ‚Hotel de Reves‘ verhilft von Stroheim Dupont zu einem grossen Gewinn im Roulette. Doch von Stroheim hat seiner Dienstfrau Dale Fuller (Maruschka) die Ehe versprochen. Als von Stroheim Dupont einlädt, in die Villa Amorosa zu kommen, wo er sie um 90.000 Francs für eine Ehrenschuld bittet, zündet Fuller, von der sich von Stroheim gerade 2000 Franc Ersparnisse erschwindelt hat, das Haus an. Von Stroheim und Dupont werden von der Feuerwehr gerettet, Fuller stürzt sich von der Klippe. George und Bush werden als Hochstapler verhaftet; von Stroheim von Gravina umgebracht, weil er sich dessen Tochter Malvina Polo (Marietta) genähert hatte, und in der Kanalisation entsorgt. Christians und Dupont versöhnen sich. Stummfilm.

Zwei Gründe behindern die Einschätzung des Films heute: Sein Erhaltungszustand in nur recht benutzten Material und die Tatsache, dass von 6 Stunden Material die heutige längste Fassung nur 2 Stunden und 40 Minuten ist. In der Story eher dürftig, in der Personenzeichnung bemerkenswert und in der Ausstattung opulent – Monaco wurde im Studio nachgebaut. Die Erotomanie und ihrer Konsequenzen innerhalb der alten bürgerlichen Gesellschaft beschäftigen uns heute weniger, aber überlebensgrosse Figuren wie von Stroheims Graf haben nach wie vor Konjunktur, und er lässt stets Menschlichkeit und Realität in knappen Momenten einfliessen. Im Film liest die Gesandtengattin das Buch ‚Foolish Wives‘ mit Erich von Stroheim als Verfasser.

Mit C.J. Allen (Albert I. von Monaco), Robert Edeson (Andrew J. Hughes – Fortführung der Rolle nach dem Tode Christians), Harrisson Ford (Armloser Soldat), Louis K. Webb (Dr. Judd), Mrs. Kent (seine Frau).