Sherlock Holmes – Das Spinnennest

London. Das Stadtgespräch sind die „Pyjama Selbstmorde“, und der Ruf nach Basil Rathbone (Sherlock Holmes) als Ermittler wird laut. Der ist mit Nigel Bruce (Dr. Watson) auf Urlaub in Schottland, verkündet seinen Ruhestand und ertrinkt dann scheinbar in einem Gebirgsbach. Bruce organisiert bereits seinen Nachlass, aber er kehrt heimlich wieder und verdächtigt eine Frau, hinter den rätselhaften Todesfällen zu stehen. Er posiert als der indische Offizier ‚Raghni Sing‘, dessen letzte Mittel für Spielschulden eine Lebensversicherung ist. So lockt er Gale Sondergaard (Adrea Spedding), die ihm Geld dafür verschafft, ihn dann aber in seinem Boarding Haus mittels Spinne und Pygmäe töten will, um abzukassieren. Diese Methode erkennt Holmes nach und nach – jetzt wieder unter seinem Namen. Sondergaard erkennt ihren Gegner und versucht zur Abwehr zwei weitere Mordanschläge auf ihn. Rathbone widerum hat alle Beweise beisammen und im Showdown nimmt Scotland Yard Sondergaard fest.

Holmes mischt sich ohne Auftrag selbst in ein Geschehen ein, das er für ein kriminelles hält – und die englische Öffentlichkeit, so wird suggeriert, erwartet derlei von ihm. So kann sich die Story freier bewegen – die Highlights sind aber stets die Begegnungen zwischen Rathbone und der eleganten Verbrecherin, die sich wie Moriarty an ihm misst. Dagegen verblaßt die Action – mit Ausnahme vielleicht des Besuchs beim Spinnensammler auf dem  Land.

Mit Dennis Hoey (Inspektor Lestrade), Vernon Downing (Norman Locke), Alex Craig (Radlik).

London. The talk of the town is the „pyjama suicides“, and the call goes out for Basil Rathbone (Sherlock Holmes) as investigator. He is on holiday in Scotland with Nigel Bruce (Dr Watson), announces his retirement and then seemingly drowns in a mountain stream. Bruce is already organising his estate, but he secretly returns to suspect a woman of being behind the mysterious deaths. He poses as the Indian officer ‚Raghni Sing‘, whose last resort for gambling debts is life insurance. So he lures Gale Sondergaard (Adrea Spedding), who gets him money for it, but then tries to kill him in his boarding house by means of a spider and pygmy to cash in. Holmes gradually recognises this method – now again under his name. Sondergaard recognises her opponent and attempts two more assassination attempts on him as a defence. Rathbone, on the other hand, has all the evidence together and in the showdown Scotland Yard arrests Sondergaard.

Holmes interferes in what he believes to be a criminal case without being ordered to do so – and the English public, it is suggested, expects him to do so. This allows the story to move more freely – but the highlights are always the encounters between Rathbone and the elegant criminal who, like Moriarty, measures up to him. In contrast, the action pales – with the possible exception of the visit to the spider collector in the country.