Sein letztes Kommando

West Point 1857. Errol Flynn (George Armstrong Custer) aus Monroe, Michigan ist ein eitler Kadett, zwar tatendurstig, aber in der Theorie schwach. Er lernt auf den Gelände Olivia de Havilland (Elizabeth Bacon) kennen, die Nichte des Kommandanten John Little (General Phil Sheridan) – doch ein abendliches Rendezvous verpasst er, weil er nach Washington abgeordnet wird. Wegen schlechten Leumunds muss er auf seinen Einsatz warten, bis er mit Charme den Oberbefehlshaber Sydney Greenstreet (Lt. General Winfield Scott) dazu bewegt, ihn der 2. Kavallerie zuzordnen. Mit einer erfolgreichen Befehlsverweigerung erntet er 1861 im Bürgerkrieg in der Schlacht von Bull Run Lorbeeeren.Verwundet, fährt er nach Hause, wo er de Havilland besucht. Es kommt zum Eheversprechen. Im Bürgerkrieg wird Flynn befördert und bewirkt einen verloren geglaubten Sieg gegen Südstaatengeneral (Lee). Als Held kehrt er heim und heiratet de Havilland. Nach dem Krieg ist er ohne Arbeit. Dann erhält ein Kommando in Fort Lincoln im Indianergebiet. Er trägt mit seiner 7. Kavallerie dazu bei, daß die Sioux unter Anthony Quinn (Crazy Horse) in die Black Hills zurückziehen. Als er merkt, daß private Interessen der Eisenbahn wegen ihnen auch dieses Gebiet nehmen wollen, interveniert er in Washington, doch ohne Erfolg. Mit 250 Mann stellt er sich im Juni 1876 zur Ablenkung von anderen Truppeneinheiten den vereinten Indianerkräften unter (Sitting Bull). Er hat Todesahnungen. Kein Weißer überlebt den Kampf.

Ein emotional starker Film in Form einer Biographie, die trotz manch äusserlich abgebildeten realen Geschehens den historischen Custer überhöht und sein bis heute umstrittenes Verhalten glorifiziert. Das macht jedoch nichts – Legenden sind immer besser als die Realität und Walsh versteht es, Tragik und und Humor und eine Fülle von farbenfreudigen Figuren zu vereinen. Erst im Fernsehen lief der Film in voller Länge. In der deutschen Kinofassung von 1952 war er auf 79 Minuten gekürzt.

Mit Arthur Kennedy (Ned Sharp), Charley Grapewin (California Joe), Gene Lockhart (Samuel Bacon, Esq.), Stanley Ridges (Major Romulus Taipe), Walter Hampden (William Sharp), Regis Toomey (Fitzhugh Lee), Hattie McDaniel (Callie), George P. Huntley (Lt. ‚Queen’s Own‘ Butler), Frank Wilcox (Capt. Webb), Joseph Crehan (Ulysses S. Grant).

Lied: „Garry Owen“, Traditional