Nordwestpassage

Portsmouth, New Hampshire 1759. Der junge Harvard Student Robert Young (Langdon Towne), wegen Despektierlichkeit vom College geflogen, muss auch aus seiner Heimatstadt fliehen, weil er den englischen Statthalter Montagu Love beleididigt hat. Mit seinem Freund Walter Brennan („Hunk“ Mariner) schließt er sich dem Ranger Major Spencer Tracy (Robert Rogers) an, der für die Krone die Abenaki-Indianer bekämpfen soll. Die stehen in einem furchtbaren Krieg auf Seiten der Franzosen. Tracy und seine Leute schmuggeln sich über den Lake Champlain nach St. Francis. Mit Reise ist beschwerlich. Im Morgengrauen überfallen sie die Indianer und machen sie nieder. Dann beginnt ein Hungermarsch nach Fort Wentworth. Das ist verlassen, aber dann kommen die Briten – mit Nahrung. Zurück in Portsmouth, bleibt Young bei seiner Frau Ruth Hussey (Elisabeth Brown), während Tracy und seine Leute sich aufmachen, die Nordwest Passage zum Pazifik zu erkunden.

Die Verfilmung eines halben Romans: die andere Hälfte, die Suche nach der Nordwestpassage als dem Wasserweg zum Pazifik, wird nicht mehr gezeigt. Vidor schafft es, in der Schilderung des Haufens Männer und ihrer Führung trotz der Länge des Films den Spannungsbogen zu halten. Allerdings ist es ein geschöntes Bild, das den charismatischen Rogers und seine Leute dafür glorifiziert, wie sie den Indianerstamm der Abenakis mit brutalster Gewalt praktisch auslöschen. Dass auch die Kirche niedergebrannt und ihre Silberschätze geplündert wurden, kommt nicht ins Bild.

Mit Nat Pendleton (‚Cap‘ Huff), Louis Hector (Pfarrer Browne), Robert Barrat (Humphrey Towne), Lumsden Hare (Lord Amherst), Donald McBride (Sergeant MCNott), Isabel Jewell (Jennie Coit), Douglas Walton (Lt. Avery), Addison Richards (Lt. Crofton), Hugh Sothern (Jesse Becham), Regis Toomey (Webster), Lester Matthews (Sam Livermore), Truman Bradley (Capt. Ogden)