Nachtflug

Rio de Janeiro, 1928. Irving Pichel (Dr. Decosta), Kinderarzt, ordert dringlich Serum aus Santiago de Chile. Dank des neuen Nachtflugsystems kann es am nächsten Tag eintreffen. Pilot Robert Montgomery (Auguste Pellerin) nimmt es mit nach Buenos Aires, wo es umgeladen wird. Dort führt John Barrymore (A. Rivière), der Verwaltungsschef der ‚Trans-Andean European Airmail‘ eine strenges Regiment. Verspätung führt stets zur Bestrafung. Pilot Clark Gable (Jules Fabian) beginnt seinen Nachtflug von Punta Arenas. Er gerät mit seinem Funker Leslie Fenton (H. Guimet)  in schlechtes Wetter. Die beiden können nichts mehr sehen und werden abgetrieben. Währenddessen hat Gables nichtsahnende Frau Helen Hayes (Simone Fabian) zur Feier des ersten Nachtflugs ein Dinner vorbereitet. Sie ruft die Fluglinie an, erfährt von der erheblichen Verspätung. Gable und Fenton können den Sturm verlassen. Ihr Treibstoff wird knapp. Sie springen ab, aber sie sind weit über dem Meer und kommen um. Hayes fährt zum Flughafen, macht Barrymore Vorwürfe. Der erklärt die Notwendigkeit des Nachtflugs. Er lässt William Gargan (der brasilianische Pilot), nach Rio starten. Dort erhält Pichel rechtzeitig das Serum, um das Leben eines Kindes zu retten.

Nichts in dieser Hollywood-Verfilmung des damals neuen Romans von Saint-Exupery verlässt dessen Geist. Selbst die Poesie bleibt in etlichen Bildern erhalten, ein paar Handlungskonkretisierungen schaden wenig. Lediglich Lionel Barrymore passt nicht ganz in die Szene, wird doch dessen Figur zu stark konturiert. Die Piloten, einschließlich Gable, haben wenig zu tun.

Mit Myrna Loy (Frau des brasilianischen Piloten), C. Henry Gordon (Daudet), Leslie Fenten (Funker), Harry Beresford (Roblet).

Rio de Janeiro, 1928. Irving Pichel (Dr. Decosta), a paediatrician, urgently orders serum from Santiago de Chile. Thanks to the new night flight system, it can arrive the next day. Pilot Robert Montgomery (Auguste Pellerin) takes it to Buenos Aires, where it is reloaded. There, John Barrymore (A. Rivière), the head of administration of the ‚Trans-Andean European Airmail‘, runs a tight ship. Delay always leads to punishment. Pilot Clark Gable (Jules Fabian) begins his night flight from Punta Arenas. He gets into bad weather with his radio operator Leslie Fenton (H. Guimet). The two can’t see anything and are drifted off. Meanwhile, Gable’s unsuspecting wife Helen Hayes (Simone Fabian) has prepared a dinner to celebrate the first night flight. She calls the airline, learns of the significant delay. Gable and Fenton are able to leave the storm. Their fuel is running low. They bail out, but they are far over the sea and perish. Hayes drives to the airport, reproaches Barrymore. He explains the necessity of the night flight. He has William Gargan (the Brazilian pilot) take off for Rio. There, Pichel receives the serum in time to save the life of a child.

Nothing in this Hollywood adaptation of Saint-Exupery’s then-new novel leaves its spirit. Even the poetry is preserved in quite a few images, a few plot concretisations do little harm. Only Lionel Barrymore doesn’t quite fit into the scene, his character being too strongly contoured. The pilots, including Gable, have little to do.