Mr. Moto und der China-Schatz

Die Wüste Gobi. (Ning) schleicht sich in das Zelt von Peter Lorre (Mr. Moto) und versucht,  eine alte Schriftrolle zu stehlen. Lorre tötet ihn. In Peking findet man die Rolle bei Lorre, welcher der Polizei entkommt. Er besucht einen Empfang von Sig Rumann (Colonel Tschernow) zu Ehren der Amerikanerin Jayne Regan (Eleanor Joyce). Rumann möchte von einem Gast alten chinesischen Adels, Philip Ahn (Chung) mehrere Schriftrollen aus Familienbesitz kaufen. Ahn weigert sich. Rumann bedroht ihn mit einer Waffe. Lorre tötet Rumann. Ahn lässt Lorre bei sich die Rollen sehen. Sie enthalten den Weg zum Grab von Dschingis Khan, voller Reichtümer…. Eine der Rollen sei noch in der Wüste, eine auf einer Kunstausstellung gestohlen worden. Lorre entlockt den Kunsthändler John Carradine (Pieriera) ein Geständnis des Diebstahls, aber Carradine wird im Laden aus dem fahrenden Auto erschossen. In Lorres Apartment wartet William von Brincken (Schneider), ein Gangster. Der hat eine der Rollen und flieht zu Rumanns Witwe Nedda Harrigan (Mrs. Tschernow), die zur Bande gehört. Deren Boss Sidney Blackmer (Eric Koerger), zwingt Ahn, die Rollen herauszugeben. Danach begeht Ahn Selbstmord. Lorre stellt die Gangster und verbrennt die Rollen.

Spannender als der erste Film der Serie, lässt auch dieser zweite Film weitgehend im Unklaren, für wen Mr. Moto, der Japaner, eigentlich in China arbeitet. Als der Film herauskam, Ende 1937, befand sich China bereits im Krieg mit Japan, der im Sommer des Jahres über einem Zwischenfall an jener Marco Polo Brücke in Peking ausbrach, in der im Film die Diebe aus der Stadt flüchten wollten.  Moto bleibt mehr Katalysator als Handlungsträger.

Mit Thomas Beck (Tom Nelson), Pauline Frederick (Mme Chung), John Bleifer (Iwan).

The Gobi Desert. (Ning) sneaks into the tent of Peter Lorre (Mr. Moto) and tries to steal an ancient scroll. Lorre kills him. In Beijing, the scroll is found on Lorre, who escapes from the police. He attends a reception hosted by Sig Rumann (Colonel Tschernow) in honour of the American Jayne Regan (Eleanor Joyce). Rumann wants to buy several family scrolls from a guest of ancient Chinese nobility, Philip Ahn (Chung). Ahn refuses. Rumann threatens him with a gun. Lorre kills Rumann. Ahn lets Lorre see the scrolls at his place. They contain the way to Genghis Khan’s tomb, full of riches…. One of the scrolls is still in the desert, one was stolen at an art exhibition. Lorre elicits a confession of the theft from art dealer John Carradine (Pieriera), but Carradine is shot dead in the shop from a moving car. William von Brincken (Schneider), a gangster, is waiting in Lorre’s flat. He has one of the roles and flees to Rumann’s widow Nedda Harrigan (Mrs. Tschernow), who belongs to the gang. Their boss, Sidney Blackmer (Eric Koerger), forces Ahn to hand over the reels. Afterwards, Ahn commits suicide. Lorre confronts the gangsters and burns the rolls.

More suspenseful than the first film in the series, this second film also leaves it largely unclear who Mr. Moto, the Japanese, is actually working for in China. When the film came out, at the end of 1937, China was already at war with Japan, which broke out in the summer of that year over an incident at that Marco Polo Bridge in Beijing where, in the film, the thieves tried to escape from the city.  Moto remains more catalyst than plot device.