Meuterei am Schlangenfluß

Oregon 1866. James Stewart (Glyn McLyntock) führt einen Planwagenzug von Siedlern nach Oregon. Beim Kundschaften bewahrt er Arthur Kennedy (Emerson Cole) davor, für Pferdediebstahl gehängt zu werden. Kennedy meint, Stewart zu kennen. Die junge Julie Adams (Laura Baile) wird durch einen Pfeil von Schoschonen verwundet. Kennedy und Stewart suchen nach den Indianern, und Kennedy rettet Stewart das Leben.  Adams Vater Jay C. Flippen (Jeremy Baile) traut Kennedy nicht. In Portland bleibt Adams zur Erholung. Kennedy bleibt auch. Die Siedler bestellen und bezahlen Vorräte bei Howard Petrie (Tom Hendricks) für die erste Septemberwoche in ihre geplante Siedlung. Doch die  Vorräte werden nicht geliefert. Stewart und Flippen fahren nach Portland. Dort sind Preise für Vorräte wegen Goldrausches enorm gestiegen. Adams und Kennedy arbeiten für Petrie und wollen bleiben. Petrie will die Vorräte an Goldsucher verkaufen. Stewart lässt die Vorräte heimlich verladen. Kennedy macht mit. Petrie wird in einer Schießerei getötet. Auf dem Heimweg bieten Goldsucher viel Geld für die Vorräte. Die angeheuerten Männer denken darüber nach, den Wagenzug zu beschlagnahmen. Kennedy wechselt die Seiten. Doch Stewart holt die Vorräte zurück. In einem Kampf mit ihm stirbt Kennedy. Vorräte, Stewart und Adams als Paar erreichen die Siedlung. Flippen ist zufrieden.

Die Charaktere beider Protagonisten mit krimineller Vergangenheit stehen beim Betrachter stets auf der Kippe. Stewarts Charakter steht, der seines Freundes hält den Belastungen nicht stand. Doch die Wertungen des Films sind weniger ethischer, als persönlicher Natur (Siedler sollen nicht hungern, Goldgräber schon). Und er setzt auch mehr auf Handlungsführung als die Zusammenarbeit Stewart – Anthony Mann dies oft tut. Gut anzusehen.

Mit Rock Hudson (Trey Wilson), Lori Nelson (Marjie Baile), Chubby Johnson (Kapitän Mello), Stepin Fetchit (Adam, Mellos Assistant), Harry Morgan (Shorty), Jack Lambert (Red), Royal Dano (Long Tom)

Oregon 1866: James Stewart (Glyn McLyntock) leads a wagon train of settlers to Oregon. While scouting, he saves Arthur Kennedy (Emerson Cole) from being hanged for stealing horses. Kennedy thinks he knew Stewart. Young Julie Adams (Laura Baile) is wounded by an arrow from Shoshone. Kennedy and Stewart search for the Indians, and Kennedy saves Stewart’s life.  Adams‘ father Jay C. Flippen (Jeremy Baile) does not trust Kennedy. In Portland, Adams stays to recuperate. Kennedy stays too. The settlers order and pay for supplies from Howard Petrie (Tom Hendricks) for the first week of September to their planned settlement. But the supplies are not delivered. Stewart and Flippen go to Portland. There, prices for supplies have risen enormously because of the gold rush. Adams and Kennedy work for Petrie and want to stay. Petrie wants to sell the supplies to prospectors. Stewart has the supplies secretly loaded. Kennedy goes along with it. Petrie is killed in a shoot-out. On the way home, prospectors offer a lot of money for the supplies. The hired men think about seizing the wagon train. Kennedy switches sides. But Stewart reclaims the supplies. In a fight with him, Kennedy dies. Supplies, Stewart and Adams as a couple reach the settlement. Flippen is satisfied.

The characters of both protagonists with criminal pasts are always on edge with the viewer. Stewart’s character stands, his friend’s does not withstand the strain. But the film’s judgments are less ethical than personal (settlers shouldn’t starve, gold miners should). And it also relies more on plot direction than the Stewart – Anthony Mann collaboration often does. Good to watch.