Menschenschmuggel

Newport Beach, Kalifornien. John Garfield (Harry Morgan) hat sein Boot ‚Sea Queen‘ noch nicht abbezahlt. Allgemein gehen die Geschäfte schlecht. Mit seinem Kunden Ralph Dumke (Hannagan) und dessen Freundin Patricial Neal (Leona Charles) auf einer Tour zum Fischen in Mexiko, lässt Dumke Garfield und Neal ohne Bezahlung im Stich. Widerwillig lässt sich Garfield darauf ein, vermittelt durch den Winkelanwalt Wallace Ford (F.R. Duncan), acht Chinesen nachts an Bord zu nehmen, um sie nach USA zu schmuggeln. Doch deren Schlepper Victor Sen Young (Mr. Sing) will ihn um einen Teil des Lohns prellen. So wirft Garfield im Brackwasser die Passagiere hinaus und tötet Young in Notwehr. In San Diego wird Garfields Boot von der Küstenwache konfisziert. Ungefragt erwirkt Ford einen Verfügung dagegen, doch nun gibt Alex Gerry (Mr. Phillips), der den Bootskauf finanziert hat, noch zwei Wochen, die Schuld zu bezahlen. So muss er das Angebot Fords annehmen, sein Boot an Gangster zu vermieten, die damit nach einem Raub von Wettgeldern Richtung Catalina Island fliehen wollen. Seine Frau Phyllis Thaxter (Lucy Morgan), die bisher zu ihm gehalten hat, kündigt an, ihn zu verlassen. Beim Raub wird Ford getötet. Auf der Flucht gelingt es Garfield, die Gangster zu töten, wird aber selbst schwer verletzt. Die Küstenwache findet das treibende Boot. Thaxter ist dabei, als Garfield in die Klinik gebracht wird.

Obwohl die Handlung es am Ende offenlässt, deutet das Auftreten des Helden als Ich-Erzähler im Film an, dass er überlebt, anders als in der Vorlage von Hemingway, wo der Ich-Erzähler umkommt. Auf Hemingway beruft sich der Film mit grösserem Recht als Hawks „To Have and to Have Not“. Auch hier ist es nicht Florida, sondern diesmal Kalifornien. Aber es steht nicht eine theatralische Handlung mit überlebensgrossen Figuren im Raum, sondern schwieriger Alltag und Überlebenskampf und ein Held, der keine Wahl hat. Selten gezeigt, aber gut anzusehen.

Mit Juano Hernandez (Wesley Park), Edmond Ryan (Rogers, Mitglied der Küstenwache), Guy Thomajan (Danny), William Campbell (Concho), Sherry Jackson (Amelia Morgan), Donna Jo Boyce (Connie Morgan), Peter Brocco (Macho), John Doucette (Gotch Goten), James Griffith (Charlie).