Liebe zwischen Krieg und Frieden

Washington 1945. US-Diplomat Robert Young (Alex Hazen) geht in Ruhestand. Young will seine Frau Ann Richards (Emily) zugunsten seiner langjährigen Geliebten Silvia Sidney (Cassie Bowman) verlassen. Richards ist einverstanden, lädt aber ihre Freundin Sidney zum Familienabendessen. Im Rundfunk kommt die Nachricht vom Tode Mussolinis. Sidney erinnert an Rom 1923, als Young Mussolini nicht unbedingt als Bedrohung empfand. Rückblende. Am 22. Oktober 1922 betrachtet der jugendliche Diplomat Young den Marsch Mussolinis als inneritalienische Angelegenheit und bittet Sidney, die er liebt, in Italien zu bleiben. Doch Richards Vater Dudley Diggs (Moses) verkauft desillusioniert seine Zeitung und verschafft zuvor Sidney noch eine Korrespondentenstelle in Paris. Young wird nach Berlin versetzt. Er heiratet Richards. 1928 kommt auch Sidney nach Berlin, um über die NSDAP zu berichten. Es kommt zu einem Konflikt zwischen Sidney und Richards. Young und Sidney sehen einander 1936 in Spanien bei einem faschistischen Bombardement wieder, und Sidney plädiert für ein Eingreifen Amerikas. 1938 ist Young in Paris stationiert und empfiehlt nach Washington den friedlichen Umgang mit Hitler, um Krieg zu vermeiden. Das Münchner Abkommen folgt. Ende der Rückblende. Sidney erkennt, dass sie nicht zu Young passt und dessen Sohn Douglas Dick (Sam Hazen), dessen Bein wegen einer Kriegsverletzung amputiert werden muss, macht seinem Vater Vorwürfe wegen seiner anpasserischen Haltung.

Nach dem Thesenstück der exponierten Lillian Hellman – es scheint aber, als ob der Blickwinkel des Films die Politik, einem Kriege nach Möglichkeit auszuweichen, nicht gar so streng verurteilt wird, wie es der Sohn des Botschafters am Ende tut. Dieterle zeichnet die Figuren differenziert – und gerade deshalb bleibt der Film bis heute sehenswert, obwohl selten gezeigt.

Mit Albert Bassermann (Graf Stammer), Dan Seymour (Torrone), Ian Wolfe (Sears), Marietta Canty (Sophronia), Norma Varden (Mrs. Hayworth), Charles D. Brown (Carter), Don Castle (David), William Trenk (Ponette), Ann Carter (Sarah Hazen).

Washington, 1945. US diplomat Robert Young (Alex Hazen) is retiring. Young intends to leave his wife, Ann Richards (Emily), for his long-time mistress, Silvia Sidney (Cassie Bowman). Richards agrees, but invites her friend Sidney to a family dinner. The news of Mussolini’s death is broadcast on the radio. Sidney recalls Rome in 1923, when Young did not necessarily regard Mussolini as a threat. Flashback. On 22 October 1922, the young diplomat Young regards Mussolini’s march as an internal Italian affair and asks Sidney, whom he loves, to stay in Italy. However, Richards‘ father, Dudley Diggs (Moses), disillusioned, sells his newspaper and, before doing so, secures Sidney a post as a correspondent in Paris. Young is posted to Berlin. He marries Richards. In 1928, Sidney also comes to Berlin to report on the NSDAP. A conflict arises between Sidney and Richards. Young and Sidney meet again in Spain in 1936 during a fascist bombing raid, and Sidney argues for American intervention. In 1938, Young is stationed in Paris and advises Washington to deal peacefully with Hitler in order to avoid war. The Munich Agreement follows. End of the flashback. Sidney realises that she is not suited to Young, and his son Douglas Dick (Sam Hazen), whose leg has to be amputated due to a war injury, reproaches his father for his conformist attitude.

Based on the controversial play by Lillian Hellman – yet it seems that the film’s perspective does not condemn the policy of avoiding war wherever possible quite as harshly as the ambassador’s son does at the end. Dieterle portrays the characters in a nuanced way – and it is precisely for this reason that the film remains worth watching to this day, even though it is rarely screened.