Lebensabend

St. Jean la Rivière, Sommer 1938. In einem Heim für alte Schauspieler treffen sich alte Feinde wieder: der neu hinzugekommene Louis Jouvet (Raphaele St. Clair), der seelisch darauf angewiesen ist, ein Herzensbrecher zu sein, und Victor Francen (Gilles Marny), seriös, aber erfolglos und verbittert, weil Jouvet ihm einst die Frau stahl, die kurz darauf unter unklaren Umständen ums Leben kam. Der Leiter der früheren Abtei, Pierre Magnier (M. Laroche), kann nicht genügend Mittel für den Unterhalt des Heimes auftreiben, dem jetzt die Schließung droht. Die Pariser Presse hilft; berühmte Kollegen aus Paris geben eine Benefiz-Vorstellung. Als ein Darsteller für „L’Aiglon“ von Rostand ausfällt, soll Francen die Rolle übernehmen. Aber der ehrgeizige alte Michel Simon (Ernest Cabrissade) schaltet ihn aus und spielt. Er kann seinen Text nicht und stirbt kurz nach der Aufführung. Der Tod von Francens Frau klärt sich auf, als er Zeuge wird, wie Jouvet die junge Bedienung Madeleine Ozeray (Jeannette) dazu bringen will, sich aus Liebeskummer für ihn umzubringen.

Groß, vielschichtig und vor allem typenreich. Duviviers Faszination mit der Vergangenheit und ein Reservoir guter Schauspieler ergeben einen rührenden, aber nicht humorlosen Film, der 1939 zu Recht beim Filmfestival in Venedig einen Preis bekam.

Mit Gaston Modot (Wirt des Bistro), Gabrielle Dorziat (Mme Chabert), Mme Lherbay (Mme Philémon), Sylvie (Mme Tusini), Gaston Jacquet (Latour); Tony Jacquot (Pierrot André).

St. Jean la Rivière, summer 1938. Old enemies meet again in a home for elderly actors: the new arrival Louis Jouvet (Raphaele St. Clair), who is emotionally dependent on being a heartbreaker, and Victor Francen (Gilles Marny), serious but unsuccessful and embittered because Jouvet once stole his wife, who died shortly afterwards in unclear circumstances. The director of the former abbey, Pierre Magnier (M. Laroche), cannot raise enough funds to maintain the home, which is now threatened with closure. The Paris press helps out; famous colleagues from Paris give a benefit performance. When an actor drops out of Rostand’s ‘L’Aiglon’, Francen is asked to take over the role. But the ambitious old Michel Simon (Ernest Cabrissade) sidelines him and plays the part himself. He cannot remember his lines and dies shortly after the performance. The death of Francen’s wife is explained when he witnesses Jouvet trying to persuade the young waitress Madeleine Ozeray (Jeannette) to kill herself out of lovesickness for him.

Grand, multi-layered and, above all, rich in character types. Duvivier’s fascination with the past and a reservoir of good actors result in a moving but not humourless film that rightly won an award at the Venice Film Festival in 1939.

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