Lady Hamilton – zwischen Schmach und Liebe

Essex 1785ff. Die attraktive Michèle Mercier (Emily Lion) wird von dem rüden Howard Ross (= Renato Rossini: Dick Strong) belästigt, geht auf Einladung des Malers Boy Gobert (George Romney) nach London, der sie nur malen und erziehen will. Sie muss Ross auf Bitten dessen Schwester Gabriela Giorgelli (Laurie Strong) vor seiner unfreiwilligen Rekrutierung retten, wird die Geliebte von Mirco Ellis (John Payne), später die von Harald Leipnitz (Harry Featherstone), der, pleite, im Duell mit dem Banker (Godfey) fällt. Sie arbeitet im Edelbordell von Gisela Uhlen (Miss Love), wird von Dieter Borsche (Dr. Graham) im ‚Tempel der Venus‘ zu Therapiezwecken eingesetzt, wird von Richard Johnson (Horatio Nelson) gerettet, als ihre Pferde durchgehen. Sie geht schließlich mit dem Onkel ihres Liebhabers Lorenzo Terzon (Charles Greville), dem Botschafter John Mills (Lord William Hamilton), nach Neapel. Sie hilft dem lädierten Johnson, die Hilfe der Königin Nadja Tiller (Maria Carolina), ihrer Geliebten, gegen die Franzosen zu erlangen, folgt ihm nach England, lebt mit dem Seehelden. Der wird Jahre später wieder auf See gegen Napoleon gerufen, fällt in der siegreichen Schlacht bei Trafalgar. Ihr wird der Zugang zu seiner pompösen Trauerfeier verweigert..

So wie Lady Hamilton in die Wirren der napoleonischen Kriege geriet, lange nachdem Tischbein sie bildlich mit Goethe verbunden hatte (der sie reizend fand), geriet Michèle Mercier in den Sog des Jahres 1968, als sich in Filmen alle auszogen und sie mehr zeigen musste als in ‚Angélique‘. Das gilt für den Anfang dieses Films. Danach ist es eine bürgerliche Beschreibung ihrer Amouren und politischen Einflußnahmen, mit magerem Drehbuch und Schnitt und Hinweisen, dass Christian Jaque ohne teutonischen Bucheinfluß hätte mehr daraus machen können, auch angesichts einer vorzüglichen Besetzung.

Mit Robert Hundar (Kapitän Hardy), Venantino Venantini (Carraciolo), Mario Pisu (König Ferdinand), Gigi Balista (Cardinale Ruffo).

Essex 1785ff. The attractive Michèle Mercier (Emily Lion) is harassed by the rude Howard Ross (= Renato Rossini: Dick Strong) and accepts an invitation to London from the painter Boy Gobert (George Romney), who only wants to paint her and educate her. At the request of his sister Gabriela Giorgelli (Laurie Strong), she has to save Ross from being forcibly recruited. She becomes the lover of Mirco Ellis (John Payne) and later of Harald Leipnitz (Harry Featherstone), who, penniless, is killed in a duel with the banker (Godfey). She works in the high-class brothel of Gisela Uhlen (Miss Love), is used by Dieter Borsche (Dr Graham) for therapeutic purposes in the “Temple of Venus”, and is rescued by Richard Johnson (Horatio Nelson) when her horses bolt. She eventually goes to Naples with her lover Lorenzo Terzon’s (Charles Greville) uncle, Ambassador John Mills (Lord William Hamilton). She helps the injured Johnson enlist the help of Queen Nadja Tiller (Maria Carolina), her lover, against the French, follows him to England, and lives with the naval hero. Years later, he is called back to sea to fight Napoleon and falls in the victorious Battle of Trafalgar. She is denied access to his pompous funeral.

Just as Lady Hamilton became embroiled in the turmoil of the Napoleonic Wars long after Tischbein had depicted her with Goethe (who found her charming), Michèle Mercier was caught up in the maelstrom of 1968, when everyone was taking their clothes off in films and she had to show more than she did in “Angélique”. That applies to the beginning of this film. After that, it is a bourgeois description of her love affairs and political influence, with a thin script and editing and indications that Christian Jaque could have made more of it without Teutonic book influence, even with an excellent cast.