King Solomon’s Mines

Das Tagebuch des Jägers Cedric Hardwicke (Allan Quartermain), 1881 – 1882. Kimberley, Südafrika. Hardwicke nimmt den bei der Diamantensuche erfolglosen Arthur Sinclair (Patrick O’Brian) und seine Tochter Anna Lee (Kathy O’Brian) auf seinen Treck nach Norden mit. In Kitsfontein stoßen dazu Hardwickes Kunden Roland Young (Commander John Good) und John Loder (Sir Henry Curtis). Am Fluß, der die Grenze zum unerforschten Territorium ist, entdecken sie einen Wagen mit dem sterbenden Prospector Arthur Goullet (Sylvestra Getto), der sich brüstet, den Plan zu König Salomons Minen zu haben, und dem Eingeborenen Paul Robeson (Umbopa). Goullett stirbt. Sinclair stiehlt Plan und Wagen und zieht los. Kurz darauf stiehlt Lee den verbliebenen Wagen und folgt ihrem Vater. Hardwicke und die anderen holen sie ein, und nun ist man gemeinsam auf dem Weg ins Unbekannte. Nach einer Sandwüste und einem Gebirge gelangt man im Juni 1882 in ein paradiesisches Fleckchen Erde. Die Eingeborenen dort unter ihrem bösartigen König Robert Adams (Twala) machen sie glauben, die Weißen seien Götter. Die böse alte Hexe Sidney Fairbrother (Gagool) wählt im Brauch Übeltäter aus, die sofort getötet werden. Robeson, in Wahrheit der Sohn des toten rechtmäßigen Herrscher des Landes, entgeht diesem Schicksal nur, weil die Weißen – mit einer Sonnenfinsternis – den Himmel zu verdunkeln scheinen. Es kommt zum Kampf zwischen Aufständischen unter Robeson, bei dem  Adams getötet wird. Lee geht in die Mine im Berg, die König Salomo diente, und findet ihren Vater. Fairbrother will sie töten. Die andern folgen ihr. Der Berg ist vulkanisch. Bei einem Ausbruch wird die Diamantenmine verschüttet, Robeson rettet die Weißen und verabschiedet sie aus seinem Land.

Um möglichst viel von der Handlung des Romans auf die Leinwand zu bringen, nutzt man das Tagebuch des Jägers Quartermain als Zwischentitelersatz und Lückenfüller, und die dramatischen Ereignisse am Ende des Films kommen im Schnelldurchgang. Alles wenig überzeugend – der große Robeson passt als prominenter US-Schwarzer nicht die afrikanische Landschaft, die man sich neben dem Atelier gönnte. Wie später in der US-Verfilmung Deborah Kerr, ist auch hier eine Frau die Suchende – nur ergibt sich die Suche erst aus der Handlung und ist nicht ihr Ausgangsthema.

Mit Tony Wane (Infadoos), Makubalo Hlubi (Kapse), Mjujwa (Scragga)

Lieder: „Struggle Along“, „Walk, Walk“, „Climb, Climb“ , “Kukuana”

The diary of the hunter Cedric Hardwicke (Allan Quartermain), 1881 – 1882 Kimberley, South Africa. Hardwicke takes Arthur Sinclair (Patrick O’Brian) and his daughter Anna Lee (Kathy O’Brian), who were unsuccessful in the search for diamonds, on his trek north. Hardwicke’s clients Roland Young (Commander John Good) and John Loder (Sir Henry Curtis) join them in Kitsfontein. At the river, which is the border to unexplored territory, they discover a wagon with the dying Prospector Arthur Goullet (Sylvestra Ghetto), who boasts of having the plan to King Solomon’s mines, and the native Paul Robeson (Umbopa). Goullett dies. Sinclair steals the plan and wagon and sets off. Soon after, Lee steals the remaining wagon and follows her father. Hardwicke and the others catch up with her, and now they are on their way into the unknown together. After a sandy desert and a mountain range, in June 1882 they reach a paradise spot. The natives there under their evil king Robert Adams (Twala) are made believe that the whites are gods. The wicked old witch Sidney Fairbrother (Gagool) selects evildoers following old custom, who are killed immediately. Robeson, in truth the son of the dead rightful ruler of the country, only escapes this fate because the whites – with an eclipse of the sun – seem to darken the sky. There is a fight between insurgents under Robeson, in which Adams is killed. Lee goes to the mine in the mountain that served King Solomon and finds her father. Fairbrother wants to kill her. The others follow her. The mountain is volcanic. During an eruption the diamond mine is buried, Robeson saves the whites and says goodbye to them from his land.

In order to bring as much of the novel’s plot to the screen as possible, the diary of the hunter Quartermain is used as an intertitle replacement and gap filler, and the dramatic events at the end of the film are fast-forwarded. All of this is not very convincing – the great Robeson, as a prominent US black man, does not fit the African landscape that was allowed adding to the studio scenes. Like later in the US film adaptation Deborah Kerr, here too a woman is the seeker – only the search results from the plot and is not the starting point.