Jagd auf James A.

USA, nach dem ersten Weltkrieg. Aus Europa zurück, will der Ex-Sergeant Paul Muni (James Allen) Karriere beim Bau machen. Jobs sind rar. In schlechter Gesellschaft gerät er in den Überfall auf einen Imbißstand in Georgia und wird zu 10 Jahren Zwangsarbeit in Ketten verurteilt. Er kann fliehen und baut sich in Chicago ab 1924 eine Position in einer Baufirma auf. Von seiner Zimmervermieterin Glenda Farell (Marie Woods), die seine Vergangenheit kennt, 1929 zur Ehe gezwungen, wird er später von ihr verraten. Georgia verlangt von Illinois seine Auslieferung. Auf das Versprechen einer Begnadigung nach weiteren 30 Tagen Zwangsarbeit geht Muni, der mit seiner neuen Freundin Helen Vinson (Helen) ein unbelastetes Leben führen will, zurück nach Georgia. Er kommt dort in das unmenschlichste Lager, eine Begnadigung bleibt aus. Muni flieht erneut und bleibt im Untergrund….

Auf tatsächlichem Geschehen basierend, ist der Film eine deutliche Absage an damals übliche Formen des Strafvollzugs. Schonungslos schildert er Rechtlosigkeit der Gefangenen und Schikane der Aufseher. Unspektakulär in seiner Darstellung, erregte die nüchterne Abbildung der Unmenschlichkeit im eigenen Land 1932 die amerikanische Öffentlichkeit.

Mit Noel Francis (Linda), Preston Foster (Pete), Allen Jenkins (Barney Sykes), Edward Ellis (Bomber), Hale Hamilton (Reverend Allen).

USA, after the First World War. Back from Europe, ex-sergeant Paul Muni (James Allen) wants to make a career in construction. Jobs are scarce. In bad company, he gets caught up in the robbery of a snack stand in Georgia and is sentenced to 10 years hard labour in chains. He manages to escape and builds up a position in a construction company in Chicago from 1924. Forced into marriage in 1929 by his rooming house landlady Glenda Farell (Marie Woods), who knows his past, he is later betrayed by her. Georgia demands his extradition from Illinois. On the promise of a pardon after another 30 days of hard labour, Muni, who wants to live an unencumbered life with his new girlfriend Helen Vinson (Helen), goes back to Georgia. There he is sent to the most inhumane camp and is not pardoned. Muni escapes again and remains underground….

Based on actual events, the film is a clear rejection of the forms of penal system common at the time. It relentlessly portrays the lack of rights of the prisoners and the harassment by the guards. Unspectacular in its portrayal, the sober depiction of inhumanity in one’s own country aroused the American public in 1932.