In Fesseln von Shangri-La

Baskul, China, März 1935: Das Flugzeug, mit dem der britische Diplomat Ronald Colman (Robert Conway) westliche Ausländer vor den Wirren der Revolution retten will, wird entführt. Nach einer Landung im Himalaya werden die Passagiere über einen steilen Pass in ein abgeschiedenes, paradiesisches Bergtal namens Shangri La gebracht. Menschen leben dort in Frieden und werden sehr alt; ihr geistiger Führer, Sam Jaffe (Pater Perot), der 1713 die Siedlung gründete, möchte, daß der Friedensphiliosoph Colman sein Nachfolger wird. Jaffe stirbt. Colman gibt dem Drängen seines Bruders John Howard (George Conway) nach und verlässt mit ihm und Margo (Maria), dessen „junger“ Freundin das Tal. Margo ist in Wahrheit über sechzig; im eisigen Himalaya altert und stirbt sie rasch. Howard stürzt ab. Colman wird gerettet, aber strebt mit eiserner Energie nach Shangri-La zurück.

Romantischer Film-Klassiker, der mit den Worten endet: „…daß wir alle unser Shangri-La finden mögen“. Das zeitlose Shangri-La ist architektonisch das Kalifornien der 30er-Jahre; der Rest ist, abgesehen von ein paar geschmacklichen Entgleisungen, eindringlich und auch filmisch zeitlos. Der Schwächen gibt es viele – die Utopie des Autors verharrt im kolonialistischen Denken. Der Stoff von Shangri La ist jedoch so faszinierend, dass diesen Film niemand vergisst. TV-Länge des Originals (das restauriert wurde): 128 Minuten.

Mit Jane Wyatt (Sondra), Edward Everett Horton (Alexander P. Lovett), Thomas Mitchell (Henry Barnard), Isabel Jewell (Gloria Stone), H.B. Warner (Chang).

Baskul, China, March 1935: The plane in which the British diplomat Ronald Colman (Robert Conway) wants to rescue Western foreigners from the turmoil of the revolution is hijacked. After landing in the Himalayas, the passengers are taken over a steep pass to a secluded, paradisiacal mountain valley called Shangri La. People live there in peace and grow very old; their spiritual leader, Sam Jaffe (Father Perot), who founded the settlement in 1713, wants the peace philiosoph Colman to succeed him. Jaffe dies. Colman gives in to the urging of his brother John Howard (George Conway) and leaves the valley with him and Margo (Maria), his „young“ girlfriend. Margo is in fact over sixty; in the icy Himalayas she ages and dies rapidly. Howard crashes. Colman is rescued, but strives with iron energy to return to Shangri-La.

Romantic classic film that ends with the words: „…that we may all find our Shangri-La“. The timeless Shangri-La is architecturally 1930s California; the rest, apart from a few lapses in taste, is haunting and cinematically timeless too. There are many weaknesses – the author’s utopia remains stuck in colonialist thinking. However, the subject matter of Shangri La is so fascinating that no one will forget this film. TV length of the original (which has been restored): 128 minutes.