Im Schatten des Galgens

New Mexico. Bei der Erfrischung am Fluss begegnet dem älteren James Cagney (Matthew Dow) der junge Cowboy John Derek (David Bishop). Obwohl es fast zum Schusswechsel kommt, reitet man gemeinsam weiter. Das Personal eines vorbeifahrenden Zuges hält ihre Schießübungen für einen Angriff und wirft einen Geldsack hinaus. Als die beiden ihn nach den Städtchen Madison bringen, hält man sie für Zugräuber. Derek wird schwer verletzt. Sheriff Ray Teal (.) entschuldigt sich später, Cagney kommt auf der Farm von Jean Hersholt (Swenson) und seiner Tochter Viveca Lindfors (Helga Swenson) unter. Cagney wirbt um Lindfors. Die Verwaltung ernennt ihn zum Sheriff. Cagney macht den noch behinderten Derek zum Hilfssheriff. Als er ihnen einen Räuber verfolgen lässt, entkommt dieser. Nach einem Überfall auf die Bank, bei dem Hersholt getötet wird, verfolgen Cagney und Derek die Räuber ins Indianergebiet. Man mißtraut Cagney, den der Räuber offensichtlich aus der Vergangenheit kennt. Cagney findet heraus, dass Derek ein Komplize der Räuber war. Cagney kann ihn und die Indianer überleben. Im Showdown in Azteken-Ruinen, bei dem Cagney Derek erschießt, zeigt sich erneut die Ambivalenz der Charaktere.

Die Liebesgeschichte ist nur Beiwerk: es geht in diesem kleinen Western darum, dass Cagney um die Seele des Jungen ringt. Ray bringt das unpathetisch; alle Charaktere, die er zeigt, sind wie der Junge zwischen dem Guten und Bösen schwankend – bis auf die Schweden, die einfach nur schwedisch sind.

Mit Grant Withers (Gentry), Jack Lambert (Larson), Ernest Borgnine (Morgan), Trevor Bardette (Paulson).

Lied: „Run for Cover“, Musik: Howard Jackson Text: Jack Brooks

New Mexico. While refreshing at the river, the older James Cagney (Matthew Dow) meets the young cowboy John Derek (David Bishop). Although there is almost an exchange of gunfire, they ride on together. The crew of a passing train mistake their shooting for an attack and throw out a money bag. When the two take it to the small town of Madison, they are mistaken for train robbers. Derek is seriously injured. Sheriff Ray Teal (.) later excuses himself and Cagney is placed on the farm of Jean Hersholt (Swenson) and his daughter Viveca Lindfors (Helga Swenson). Cagney courts Lindfors. The administration appoints him sheriff. Cagney makes the still disabled Derek a deputy sheriff. When he lets them chase a robber, he escapes. After a robbery at the bank in which Hersholt is killed, Cagney and Derek pursue the robbers into Indian territory. They distrust Cagney, whom the robber obviously knows from the past. Cagney finds out that Derek was an accomplice of the robbers. Cagney is able to outlive him and the Indians. In the showdown in Aztec ruins, where Cagney shoots Derek, the ambivalence of the characters is shown again.

The love story is only incidental: the point of this little western is that Cagney is struggling to find the boy’s soul. Ray brings this unpathetic; all the characters he shows are, like the boy, vacillating between good and evil – except for the Swedes, who are just plain Swedish.