Ich will mein Leben leben

Arden Heights, Virginia. Kurz vor der Hochzeit mit dem Anwalt George Brent (Craig Fleming) brennt die selbstsüchtige Bette Davis (Stanley Timberlake) mit Dennis Morgan (Dr. Peter Kingsmill), dem Mann ihrer Schwester Olivia de Havilland (Roy Timberlake) nach Baltimore durch. Dort gibt sie zuviel aus, der Chirurg Morgan beginnt das Trinken und bringt sich um. Wieder in Arden Heights, macht Davis Brent, inzwischen mit de Havilland verlobt, Avancen, ebenso ihrem reichen Onkel Charles Coburn (William Fitzroy). Sie überfährt ein Kind mit Mutter und schiebt die Verantwortung auf den Schwarzen Ernest Anderson. Brent entlarvt sie; auf der Flucht, rast sie mit dem Wagen einen Abhang hinab und stirbt.

Davis, musikalisch heftig untermalt, gibt ihren Bösewicht überlebensgroß – die anderen sind Statisten mit skizziertem Charakter. Aus der Verfilmung des Pulitzer-preisgekrönten Romans hätte etwas werden können. Subtiler müsste sie sein oder deutlicher, was damals allerdings schwierig gewesen wäre..

Mit Frank Craven (Asa Timberlake), Billie Burke (Lavinia Timberlake), Hattie McDaniel (Minerva Clay).

Arden Heights, Virginia. Shortly before her wedding to lawyer George Brent (Craig Fleming), the selfish Bette Davis (Stanley Timberlake) elopes to Baltimore with Dennis Morgan (Dr. Peter Kingsmill), the husband of her sister Olivia de Havilland (Roy Timberlake). There she spends too much, surgeon Morgan starts drinking and kills himself. Back in Arden Heights, Davis makes advances on Brent, now engaged to de Havilland, as well as her rich uncle Charles Coburn (William Fitzroy). She runs over a child and mother and blames the black Ernest Anderson. Brent exposes her; on the run, she speeds the car down a slope and dies.

Davis, heavily underscored musically, gives her villain larger than life – the others are extras with sketchy characters. Something could have been made of the film version of the Pulitzer Prize-winning novel. It would have had to be more subtle or more explicit, which would have been difficult at the time…