Herrin der toten Stadt

USA, im Westen 1867. Rameyville. Eine Gruppe ehemaliger Soldaten der Nordstaaten unter Gregory Peck (Stretch, James Dawson) raubt eine Bank aus. Auf der Flucht vor den Verfolgern müssen sie eine Salzwüste durchqueren und gehen fast zugrunde. Doch einer Fata Morgana gleich erscheint am Fuß einer Erhebung Yellow Sky, eine Geisterstadt, die sie in letzter Minute erreichen. Dort lebt die junge Ane Baxter (Constance Mae) und ihr Großvater James Barton. Es stimmt, was die Räuber argwohnen: die beiden haben, als die Stadt von Prospektoren verlassen war, eine Goldader gefunden. Barton enthüllt gegen Baxters Willen das Goldversteck, als Peck, der um Baxter wirbt,  verspricht, ihnen 50 % zu belassen. Doch sein Kompagnon Richard Widmark (Dude) will sich nicht an das Versprechen halten und zieht die anderen auf seine Seite. Peck stellt sich auf Baxters Seite. Der Showdown geht zu seinen Gunsten aus. Mit dem Gold entschädigt er in Rameyville die Bank. Mit Baxter kehrt er nach Yellow Sky zurück.

Das Ausgangsmaterial ist wenig originell, es ähnelt dem „Schatz der Sierra Madre“ von John Huston, der ein knappes Jahr vorher anlief. Aber Wellmans karge Inszenierung, fast ohne Musik und Szene für Szene getrennt, befasst sich weniger mit Charakteren als mit Sehnsüchten und Situationen und propagiert dezent im Script bürgerliche Anständigkeit. Kein Meisterwerk, aber sehr sehenswert.

Mit John Russel (Lenghty), Henry Morgan (Half Pint), Charles Kemper (Walroß), Robert Adler (Jed), Victor Kilian (Barkeeper).

USA, the West 1867. Rameyville. A group of former Northern soldiers under Gregory Peck (Stretch, James Dawson) rob a bank. On the run from their pursuers, they have to cross a salt desert and almost perish. But like a mirage, Yellow Sky, a ghost town, appears at the foot of a hill, which they reach at the last minute. Young Ane Baxter (Constance Mae) and her grandfather James Barton live there. It is true what the robbers suspect: the two of them found a vein of gold when the town was abandoned by prospectors. Barton reveals the gold stash against Baxter’s will when Peck, wooing Baxter, promises to leave them 50%. But his partner Richard Widmark (Dude) does not want to keep the promise and pulls the others to his side. Peck sides with Baxter. The showdown goes in his favour. He uses the gold to pay off the bank in Rameyville. He returns to Yellow Sky with Baxter.

The source material is not very original, it resembles John Huston’s „Treasure of the Sierra Madre“, which was released less than a year earlier. But Wellman’s sparse production, almost without music and separated scene by scene, is less concerned with characters than with longings and situations and discreetly propagates bourgeois decency in the script. Not a masterpiece, but well worth seeing.