Ein Affe im Winter

Tigreville Juni 1944. Bei einem alliierten Bombenangriff in der Normandie verspricht der Ex-Marine Soldat und Hotelier Jean Gabin (Albert Quentin), der von seiner großen Zeit in China träumt, seiner Frau Suzanne Flon (Suzanne), keinen Alkohol mehr zu trinken, wenn beide den Angriff überständen. 15 Jahre später, Oktober. Gabin hat sein Versprechen gehalten. In seinem meist leeren Hotel quartiert sich der 27jährige Jean-Paul Belmondo ein. Der träumt sich als spanischer Stierkämpfer und trauert seiner Freundin (Claire Prévost) nach, die ihn seiner Alkoholexzesse wegen verlassen hat. Die beiden freunden sich an – trotz der Bedenken von Flon. Belmondo zögert, seine 10jährige Tochter Sylviane Margollé (Marie) aus dem Internat (Dillon) abzuholen. Nachdem Belmondo trunken auf der Ortsstraße den Auto-Matador gegeben hat, lässt sich Gabin herbei, in seinem langvermissten chinesischen alten Stammlokal mit Belmondo trinken. Sie opponieren lautstark gegen  Bürgerproteste und beenden die Nacht mit einem gigantischen Feuerwerk. Belmondo holt seine Tochter, Gabin fährt mit beiden ein Stück im Zug auf dem Weg zum Grab seines Vaters.

…und der alte Mann begab sich in einen langen Winter, lautet der Schlußtitel. Das tägliche Leben kann die Tristesse nicht überwinden, nur der Alkohol kann es, und im Trunk zaubern Darsteller und Film nicht weitere Tristesse, sondern eine faszinierende Gegenwelt. Ein Tick zu lang, im Flair wenig französisch und mit zwei Darstellergrössen in ihrem einzigen gemeinsamen Leinwandauftritt. Der Romanautor Blondin trank auch gern und war, wie Gabin in diesem Film, als Sportjournalist von „Bewegung“ fasziniert. Sehenswert.

Mit Gabrielle Dorziat (Victoria, Internatschefin), Paul Frankeur (Lucien Esnault), Hella Petri (Georgina), Noel Roquevert (Landru).

June 1944. During an Allied bombing raid in Normandy, ex-marine soldier and hotelier Jean Gabin (Albert Quentin), dreaming of his big time in China, promises his wife Suzanne Flon (Suzanne) to stop drinking alcohol if they both survive the attack. Fifteen years later, October. Gabin has kept his promise. The 27-year-old Jean-Paul Belmondo has taken up residence in Gabin’s mostly empty hotel. He dreams of being a Spanish bullfighter and mourns his girlfriend (Claire Prévost), who left him because of his alcoholic excesses. The two become friends – despite Flon’s misgivings. Belmondo hesitates to pick up his 10-year-old daughter Sylviane Margollé (Marie) from boarding school (Dillon). After Belmondo has drunkenly performed the car matador on the local street, Gabin condescends to drink with Belmondo in his long-lost Chinese old haunt. They loudly oppose citizen protests and end the night with a gigantic fireworks display. Belmondo fetches his daughter, Gabin takes them both for a ride on the train on the way to his father’s grave.

…and the old man went off into a long winter, is the closing title. Daily life cannot overcome the dreariness, only alcohol can, and in the drunkenness, actors and film conjure not further dreariness, but a fascinating counter-world. A tad too long, not very French in its flair and with two great actors in their only screen appearance together. The novelist Blondin also liked to drink and, like Gabin in this film, was fascinated by „movement“ as a sports journalist. Worth seeing.