Duell in den Wolken

New Orleans 1932. Auf der Suche nach einer Story besucht Rock Hudson (Burke Devlin), Reporter der „New Orleans Picayune“, die Flugschau. Über den kleinen Chris Olsen (Jack Schuman) lernt er Dorothy Malone (La Verne Schuman) kennen, und deren Mann und Fliegerass des Weltkriegs Robert Stack (Roger Schuman). Der liebt seine Tätigkeit als Schauflieger, und Malone ist ihm 1923 zugelaufen. Jetzt verliert er bei einem waghalsigen Manöver sein Flugzeug, sein Konkurrent Robert Middleton (Matt Ord) seinen Piloten. Geld für Unterkunft oder ein neues Flugzeug fehlen. Hudson lässt die Familie bei sich wohnen. Er erfährt viel über deren Gefühlsleben und nimmt zunehmend Anteil. Stack ist bereit, Malone zu Gefälligkeiten für Middleton herzugeben, weil der ein beschädigtes Flugzeug in der Halle hat. Hudson, heimlich, überredet Middleton und lockt mit Pressepropaganda, obwohl man ihn gerade herausgeschmissen hat – seiner Flugobsession wegen. Das Flugzeug soll Stacks Mechaniker Jack Carson (Jiggs) richten, der Stack vor einer Benutzung warnt. In Nachtarbeit macht er den Flieger klar. Vor seinem Auftritt am Morgen versichert Stack Malone erstmalig seine Liebe, dies sei sein letzter Flug. Doch die Maschine versagt, Stack stürzt tödlich ins Meer. Malone will sich zunächst Middleton zuwenden, dann nimmt sie Hudsons Angebot war, ihre Heimreise zu organisieren. Die Story Hudsons gibt ihm den Job zurück.

Die Geschichte referenziert mehrfach den Roman „My Ántonia“ von Willa Cather, der von einer jungen Pionierin erzählt und den Hudson wie Malone lieben. Sierck macht aus Faulkners Geschichte rein persönliches Drama, dessen zeitliche und ökonomische Hintergründe, bei Faulkner präsenter, Zutaten werden. Aber persönliche Dramen sind Siercks, des Theatermannes Spezialität, und so leben nahezu alle Figuren zur Überlebensgröße und erwecken des Betrachters Anteil.

Mit Alan Reed (Colonel Fineman), Alexander Lockwood (Sam Hagood), Phil Harvey (Redakteur), Eugene Borden (Claude Mollet).

New Orleans 1932: Rock Hudson (Burke Devlin), a reporter for the New Orleans Picayune, visits the air show in search of a story. Through little Chris Olsen (Jack Schuman) he meets Dorothy Malone (La Verne Schuman) and her husband and World War II flying ace Robert Stack (Roger Schuman). He loves his job as a shovel pilot, and Malone ran into him in 1923. Now he loses his plane in a daring manoeuvre, while his competitor Robert Middleton (Matt Ord) loses his pilot. There is no money for accommodation or a new plane. Hudson lets the family stay with him. He learns a lot about their emotional lives and becomes increasingly involved. Stack is willing to give Malone up for favours for Middleton because he has a damaged plane in the hangar. Hudson, secretly, persuades Middleton and entices him with press propaganda, even though he has just been kicked out – because of his obsession with flying. The plane is to be fixed by Stack’s mechanic Jack Carson (Jiggs), who warns Stack not to use it. Working at night, he gets the plane ready. Before his performance in the morning, Stack assures Malone of his love for the first time, that this is his last flight. But the plane fails and Stack falls fatally into the sea. Malone first wants to turn her attention to Middleton, then she accepts Hudson’s offer to organise her journey home. Hudson’s story gives him back the job.

The story references several times the novel „My Ántonia“ by Willa Cather, which tells of a young pioneer woman and which Hudson and Malone love. Sierck turns Faulkner’s story into a purely personal drama, whose temporal and economic backgrounds, more present in Faulkner, become ingredients. But personal dramas are Sierck’s, the theatre man’s, speciality, and so almost all the characters live to a  size bigger than life and arouse the viewer’s interest.