Die Wendeltreppe

New England 1906. Das stumme Dienstmädchen Dorothy McGuire (Helen McCord) geht ins Hotel zur Vorführung des Films „The Kiss“. Ein Mord geschieht – ein weiterer in der Reihe von Morden an körperlich behinderten Menschen. Der junge Arzt Kent Smith (Dr. Brian Parry) bemüht sich um McGuire, die bei der kranken Ethel Barrymore (Mrs. Warren) und deren Stiefsohn George Brent (Professor Albert Warren) in einem Landhaus am Ende des Ortes wohnt. Smith will McGuire therapieren lassen. Der Haushalt ist jetzt jedoch in Furcht vor dem Serienkiller, der auch im Haus umgeht. McGuire verdächtigt erst Barrymores Sohn Gordon Oliver (Steve Warren), der mit George Brent im Streit lebt. Als jedoch Brent McGuire umzubringen droht, erschiesst Barrymore ihren Stiefsohn. Der Schreck gibt McGuire die Sprache wieder.

Einheit des Ortes, der Zeit und der Handlung – diesen Kriterien einer griechischen Tragödie genügt dieser Film. Von ihr verlangen wir keinen Realismus, und in Geschichte und Stil schafft der Film seine eigene, überhöhte Welt des Schauers. Siodmak, der das Visuelle liebte, fährt mit Kamera und Dekoration sein Geschick darin voll aus. Die Änderungen, welche die englische und eher konventionelle Vorlage verbesserten, sind angesichts des Drehbuch-Neulings Dinelli höchstwahrscheinlich von Siodmak beeinflußt : die Heldin ist nun stumm – sicher aber die Idee, einen Bruderkonflikt hinzuzufügen : eine Retourkutsche für seinen Bruder Curt, der die familiäre Bruder-Rivalität drei Jahre zuvor in « I Walked with a Zombie » verarbeitet hatte. Der Hinweis auf Euthanasie als Gedanken eines Wahnsinnigen ist der Zeit geschuldet.

Mit Rhonda Fleming (Blanche), Elsa Lanchester (Mrs. Oates), Sara Allgood (Schwester Barker), Rhys Williams (Mr. Oates), James Bell (Konstabler).

New England 1906. The mute maid Dorothy McGuire (Helen McCord) goes to the hotel for the screening of the film „The Kiss“. A murder occurs – another in the series of murders of physically disabled people. Young doctor Kent Smith (Dr Brian Parry) tries to help McGuire, who is staying with ailing Ethel Barrymore (Mrs Warren) and her stepson George Brent (Professor Albert Warren) in a country house at the end of the village. Smith wants McGuire to receive therapy. The household, however, is now in fear of the serial killer who also haunts the house. McGuire first suspects Barrymore’s son Gordon Oliver (Steve Warren), who lives at odds with George Brent. But when Brent threatens to kill McGuire, Barrymore shoots her stepson. The shock restores McGuire’s speech.

Unity of place, time and action – this film satisfies these criteria of a Greek tragedy. We do not demand realism from it, and in story and style the film creates its own exaggerated world of spectacle. Siodmak, who loved the visual, makes full use of his skills in camera and decoration. The changes that improved the English and rather conventional original are most likely influenced by Siodmak, given the novice screenwriter Dinelli : the heroine is now mute – but certainly the idea of adding a brother conflict : a payback for his brother Curt, who had dealt with the family brother rivalry three years earlier in “ I Walked with a Zombie „. The reference to euthanasia as the thought of a madman is due to the time.