Die Verdammten

Essen, 27. Februar 1933. In das Geburtstagsfest des Stahlbarons Albrecht Schoenhals (Joachim von Essenbeck) platzt die Nachricht vom Brand des Reichstags. Die Risse im Bewusstsein und Machtbewusstsein der Familie werden sichtbar. Ingrid Thulin (Sophie von Essenbeck), Schoenhals‘ verwitwete Schwiegertochter, und Dirk Bogarde (Friedrich Bruckmann), ihr Geliebter, wollen gemeinsam mit Schoenhals‘ Neffen Helmut Griem (Aschenbach) die Kontrolle der Stahlwerke. Sie töten des nachts Schoenhals mit der Waffe des Werksmanagers Umberto Orsini (Herbert), lassen den Nazi-Feind fliehen und zeigen ihn an. Bogarde wird Leiter der Firma. Sein Vertreter Reinhard Kolldehoff (Konstantin von Essenbeck) fällt als SA-Mann 1934 der Nacht der langen Messer zum Opfer. Am Ende ergreift Thulin der Wahnsinn, Bogarde ist allein. Nach einer Eheschließung triumphiert Helmut Berger (Martin von Essenbeck), der offizielle Erbe von Schoenhals – Thulin und Bogarde begehen Selbstmord.

1969 waren der Nationalsozialismus und der Kanonengießer Krupp noch in der Gesellschaft präsente Ideenwelten. Das ist vorbei – und Viscontis bedeutungsverliebte Inszenierung, wie das eine das andere umschlingt, hätte Charaktere statt Charaktersymbole benötigt. Heute nur noch ein Zutatenfilm mit Stars von einem Starregisseur, dem aber deutsche Realität fremd war. Lediglich die Sequenz des Mordes an Konstantin von Essenbeck, des SA Mannes, in Bad Wiessee prägt sich ein.

Mit Charlotte Rampling (Elisabeth Thallmann), Irina Wanka (Lisa Keller), Karen Mittendorf (Erika), Renaud Verley (Günter).

Essen, 27 February 1933. The news of the Reichstag fire interrupts the birthday celebrations of steel magnate Albrecht Schoenhals (Joachim von Essenbeck). The cracks in the family’s sense of self and sense of power become apparent. Ingrid Thulin (Sophie von Essenbeck), Schoenhals’s widowed daughter-in-law, and Dirk Bogarde (Friedrich Bruckmann), her lover, want to take control of the steelworks together with Schoenhals’s nephew Helmut Griem (Aschenbach). They kill Schoenhals at night with the gun belonging to the works manager Umberto Orsini (Herbert), allow the Nazi enemy to escape and report him to the authorities. Bogarde becomes head of the company. His deputy Reinhard Kolldehoff (Konstantin von Essenbeck), an SA member, falls victim to the Night of the Long Knives in 1934. In the end, Thulin is driven mad; Bogarde is left alone. After a marriage, Helmut Berger (Martin von Essenbeck), the official heir to Schoenhals, triumphs – Thulin and Bogarde commit suicide.

In 1969, National Socialism and the cannon-maker Krupp were still present in the collective consciousness. That is over – and Visconti’s self-important staging, with one element entwining with the other, would have needed characters rather than symbolic figures. Today, it is merely a film of ingredients featuring stars, directed by a star director who was, however, alien to German reality. Only the sequence of the murder of Konstantin von Essenbeck, the SA man, in Bad Wiessee leaves a lasting impression.