Die scharlachrote Kaiserin

1744. Die preußische Prinzessin Marlene Dietrich (Sophia Frederica) wird nach Russland befohlen, um dort Sam Jaffe (Großherzog Peter), den Neffen der Zarin Louise Dresser (Elisabeth) zu heiraten, den ihr John Lodge (Graf Alexej), der Eskortenführer, als schönen jungen Mann darstellt. In Wahrheit ist er ein grausamer Halbirrer. Die Ehe wird nicht vollzogen. Dietrich bekommt ein Kind von einem Leutnant als Thronerbe. Nach dem Tode Dressers beginnt ein Terrorregime Jaffes, der auch Dietrich zugunsten von Ruthelma Stevens (Gräfin Elisabeth) beseitigen möchte. Dietrich hat sich durch Affären in der Armee Gefolgschaft aufgebaut, läßt Jaffe ermorden und besteigt 1762 als Katharina II den Thron.

Ein klaustrophobischer Film, der sich des Einsatzes von 1000 Komparsen rühmt: Sternberg dekoriert und baut Szene für Szene an der düsteren Atmosphäre. Selbst die Stars kommen so über Komparsenrollen kaum hinaus. Faszinierend weit von jeder Realität.

Mit C. Aubrey Smith (Prinz August), Gavin Gordon (Gregorij Orloff), Olive Tell (Prinzessin Johanna), Davison Clark (Archimandrit Simeon Tewedowski), Maria Riva (Katharina als Kind)