Die letzte Nacht der Titanic

April 1912. Die Titanic läuft vom Stapel. Mit dem Zug reist Kenneth Moore (Charles Herbert Lightoller) nach Southhampton. Er ist zweiter Offizier der ‚Titanic‘, die am 10. April den Hafen für ihre Jungfernfahrt verlässt. An Bord ist auch Michael Goodliffe (Thomas Andrews), der Ingenieur, der die Titanic konstruiert hat und der sich Notizen für kleine Verbesserungen macht, und weitere 2206 Personen. Am 14. April erhält der Funker der Titanic, damit beschäftigt, Telegramme der Passagiere abzusetzen, Eisbergwarnungen. Die nahegelegene ‚California‘ stoppte wegen der Eislage. Die Besatzung erkennt nicht, dass der Luxusdampfer Titanic ins Eis hineinläuft und achtet nicht auf ihre Notsignale. Deren Kapitän Laurence Naismith (Edward Smith) lässt sich von Goodliffe erklären, dass die Titanic binnen zwei Stunden sinken wird – schneller, als die ‚Carpathia‘, das nächste Schiff, das auf die Signale reagiert hat, vor Ort sein kann. Naismith erkennt sofort, dass viele sterben werden, weil die Rettungsboote nicht alle fassen können. Die Evakuierung wird befohlen – Frauen und Kinder zuerst. Die Titanic sinkt. 705 Personen, darunter Moore, überleben und werden von der ‚Carpathia‘ aufgenommen.

Unter allen Filmen, die sich mit dem Megaunglück auf dem Atlantik beschäftigen, ragt dieser heraus: Er benutzt eine Figur, die des zweiten Offiziers, als tragendes Element, und dramatisiert sonst Fakten, die er – mit der Quelle des Buchs von Lord – auch aus Interviews mit damals noch lebenden Zeitzeugen gewonnen hat. Diese zurückhaltende Methode, kombiniert mit dem weitgehenden Verzicht auf Musikuntermalung, ist emotional wirksamer als jedes Figurengesülze, denn sie lässt der Phantasie ausreichend Raum, selbst die Dramatik der Situation zu begreifen und mitzuerleben. Durch Restaurierung ein makelloses Bild. Gelegentlich wird historisches Filmmaterial der Titanic verwoben.

Mit Ronald Allen (Mr. Clarke), Honor Blackman (Mrs. Liz Lucas), Anthony Bushell (Kapitän Arthur Rostron, Carpathia), John Cairney (Murphy), Jill Dixon (Mrs. Clarke), Jane Downs (Mrs. Sylvia Lightoller), James Dyrenforth (Col. Archibald Gracie), Kenneth Griffith (John Phillips, Funker), Harriette Johns (Lady Richard), Frank Lawton (J. Bruce Ismay, Chairman der Schiffslinie), Richard Leech (William Murdoch, erster Offizier), David McCallum (Harold Bride, zweiter Funker), Harold Goldblatt (Guggenheim).