Der Henker von London
Jahr: 1939
Länge: 81 min.
Format: 1,37 : 1
schwarz-weiß
London, 1471 – 1485. Der mißgebildete Henker Boris Karloff (Mord) ist Basil Rathbone (Richard, Herzog von Gloucester) hörig, dem Bruder des amtierenden Königs Ian Hunter (Edward IV.). Das, neben Intrigen aller Art, nutzt Rathbone, die Zahl der Personen, die zwischen ihm und der Thronfolge stehen, zu reduzieren. Er lässt den alten König Miles Mander (Henry VI) beim Gebet durch Karloff erstechen, und bringt mit Karloffs Hilfe Vincent Price (Herzog von Clarence) um. Als Hunter überraschend stirbt, wird Rathbone Protektor der Krone, die der Knabe Ronald Sinclair (König Edward) erhält. Doch auch ihn und seinen Bruder lässt Rathbone im Tower töten. Doch seine Herrschaft endet, als der in Frankreich exilierte Ralph Forbes (Henry Tudor), mit den Mitteln des aus dem Tower gestohlenen Kronschatzes versehen, in England einmarschiert und in der Schlacht von Bosworth Rathbone und Karloff tötet.
Dies historische, sehr gedrungene und überfrachtete Drama geht mit äusseren geschichtlichen Daten relativ akkurat um. Die innere Geschichte bleibt unklar und ist der Ausschmückung zugänglich. Rathbone als eiserner Charakter steht im Mittelpunkt – um ihn ranken sich Liebesgeschichten, Intrigen und, bewußt betont, Momente des Horrors. Atmosphärisch weniger gelungen.
Mit Barbara O’Neill (Königin Elisabeth), Nan Grey (Lady Alice Barton), Ernest Crossart (Tom Clink), John Sutton (John Wyatt), Leo G. Carroll (Hastings), Lionel Belmore (Beacon), Rose Hobart (Anne Neville), John Herbert Bond (Prinz Richard), Frances Robinson (Duckers Isobel), John Rodion (Lord deVere).
London, 1471 – 1485. The malformed executioner Boris Karloff (Murder) is in thrall to Basil Rathbone (Richard, Duke of Gloucester), the brother of the reigning king Ian Hunter (Edward IV). This, along with intrigues of all kinds, Rathbone uses to reduce the number of people standing between him and the succession. He has the old king Miles Mander (Henry VI) stabbed at prayer by Karloff, and with Karloff’s help, kills Vincent Price (Duke of Clarence). When Hunter dies unexpectedly, Rathbone becomes protector of the crown, which is given to the boy Ronald Sinclair (King Edward). However, Rathbone also has him and his brother killed in the Tower. But his reign ends when Ralph Forbes (Henry Tudor), exiled in France and provided with the means of the crown treasure stolen from the Tower, invades England and kills Rathbone and Karloff at the Battle of Bosworth.
This historical drama, very stout and overstuffed, handles external historical data relatively accurately. The inner story remains unclear and is amenable to embellishment. Rathbone as an iron character takes centre stage – love stories, intrigues and, deliberately emphasised, moments of horror entwine around him. Atmospherically less successful.