Der gebrochene Pfeil

1871. James Stewart (Thomas J. Jeffords), ehemaliger Unionssoldat und Prospektor, findet auf dem Weg zu Col. Raymond Bramley (Bernall) einen 14jährigen Apatschenjungen, den er gesundpflegt. In Tucson lehnt er Bramleys Bitte, ihm gegen die Apatschen zu helfen, ab und reitet allein zu deren Häuptling Jeff Chandler (Cochise). Er bewegt ihn, Postreiter nicht zu überfallen und verliebt sich in das Indianermädchen Debra Paget (Sonseeahray). Chandler hält sein Wort, doch nach seinem Überfall auf einen provozierenden Wagenzug Bramleys lynchen die Weißen Stewart fast, der als Freund Chandlers gilt. Stewart geht erneut zu Chandler und bewegt ihn dazu, denn US-General Basil Ruysdael (Oliver Otis Howard) zu empfangen, um Frieden zu schließen. Stewart heiratet Paget. Der Friedensschuß gelingt 1872, obwohl mehrere Apatschenhäuptlinge von Chandler abfallen. Als er einen provokativen Überfall von Weißen übersteht, die dabei Paget töten, erkennt Stewart, dass der Friede stabil ist.

Ehrlichkeit ist wichtiger als Realismus. Dieser Film, dessen wahrer Drehbuchautor in grimmigen politischen Zeiten nicht gezeigt werden durfte, erfindet eine Liebesgeschichte und zeigt die Apatschen in verklärendem Licht. Aber seine politische Geschichte ist im Kern wahr und wahrhaftig. Stewart spielt Jeffords, der 1914 starb, zurückhaltend und sicher, und Chandler als Cochise gemahnt an Winnetou. Selbst die Randfiguren wirken echt und differenziert. Einer der wenigen Filme, der offen die Partei der Indianer ergreift.

Mit Will Geer (Ben Slade), Joyce MacKenzie (Terry), Arthur Hunnicutt (Milt Duffield), Jay Silverheels (Goklia), Argentina Brunetti (Nalikadeya), Jack Lee (Boucher), Robert Adler (Lonergan).