Den Hals in der Schlinge

Texas. US-Inspektor Kirk Douglas (Lenn Merick) kann mit Mühe den Rancher Morris Ankrum (Ed Roden) davon abhalten, den kleinen Bauern Walter Brennan (Timothy Keith) zu lynchen, den er verdächtigt, seinen Sohn erschossen zu haben. Er zieht sich die Feindschaft Ankrums zu und bringt mit seinem Assistenten John Agar (Billy Shear) Brennan erst in sein Häuschen zu seiner Tochter Virginia Mayo (Ann Keith), um ihn dann nach Santa Loma zu schaffen. Er wird von Ankrums zweiten Sohn James Anderson (Dan Roden) überfallen, den er als zweiten Gefangenen mitnimmt. Um vor Ankrum sicher zu sein, wählt Douglas den mühsamen Weg durch die Wüste. In Santa Loma wird Brennan der Prozess gemacht. Trotz gewisser Zweifel wird er von einer nächtliche Jury zum Tod durch den Strang verurteilt. Doch durch beherztes Eingreifen erreicht Douglas, daß Anderson gesteht, seinen Bruder getötet zu haben, der ihm im Verhältnis zum Vater im Wege stand. Mayo und Douglas bleiben zusammen.

Das Grundthema des Films ist die Familie – bei den großen Ranchern, bei dem Delinquenten und seiner Tochter, beim Inspektor und seiner Neurose, was das Recht anbelangt. Das Thema ist ambivalent: die Familie führt die Charaktere ins Verderben – aber am Ende sieht der Delinquent zwischen seiner Tochter und dem Inspektor eine neue Familie entstehen. Die Thema ist ein stets präsentes Subthema: die Oberfläche handelt in perfektem Handwerk von der Bekämpfung von Lynchjustiz und Strapazen, zu einem geordneten Gerichtsverfahren zu gelangen, auch wenn das Ergebnis das gleiche ist. Der erste Western für Kirk Douglas, und, mit einem kleinen Hänger auf halber Strecke, gut zu betrachten.

Mit Ray Teal (Lou Gray), Hugh Sanders (Frank Newcombe), Charles Meredith (Richter), Lane Chandler (Sheriff).

Lied: „Hoch in den Bergen“ („Down in the Valley“), Folklore; Text des Originals: Jimmy Tarlton

Texas. US Inspector Kirk Douglas (Lenn Merick) has trouble stopping rancher Morris Ankrum (Ed Roden) from lynching small farmer Walter Brennan (Timothy Keith), whom he suspects of having shot his son. He incurs Ankrum’s enmity and, with his assistant John Agar (Billy Shear), first brings Brennan to his cottage to live with his daughter Virginia Mayo (Ann Keith), then takes him to Santa Loma. He is ambushed by Ankrum’s second son James Anderson (Dan Roden), whom he takes as a second prisoner. To be safe from Ankrum, Douglas chooses the arduous route through the desert. In Santa Loma, Brennan is put on trial. Despite certain doubts, he is sentenced to death by hanging by a night jury. But through courageous intervention, Douglas manages to get Anderson to confess to killing his brother, who stood in his way in his relationship with his father. Mayo and Douglas remain together.

The basic theme of the film is family – in the big ranchers, in the delinquent and his daughter, in the inspector and his neurosis about the law. The theme is ambivalent: the family leads the characters to ruin – but in the end the delinquent sees a new family emerging between his daughter and the inspector. The theme is an ever-present sub-theme: the surface is about fighting lynch law and strains to get to due process in perfect craft, even if the outcome is the same. The first western for Kirk Douglas, and, with a little hang-up halfway through, well watchable.