Aufstand in Sidi Hakim

Nordwest-Indien um 1880: Das britische Fort Muri verliert die Drahtverbindung zum Außenposten Tandipur. Colonel Montague Love (Weed) schickt die Sergeanten Victor McLaglen (MacChesney), Cary Grant (Cutter) und Douglas Fairbanks jr. (Ballantine) mit einen Spähtrupp und dem Wasserträger Sam Jaffe (Gunga Din) los. Letzterer träumt davon, Soldat zu sein. Tandipur ist verlassen – eine indische Räuberbande greift an, wird überwältigt. Doch Grant fällt in ihre Hände. Die Truppe kehrt zum Außenposten zurück. Später werden auch McLaglen, Fairbanks jr. und Jaffe von den Räubern gefangen genommen. Ihr Anführer vermittelt ihnen seine Mordlust und lässt sie zusehen, wie die britischen Truppen in einen Hinterhalt geführt werden. Doch Jaffe, durch einen Bajonettstoß verwundet, kann das Dach des Tempels erklimmen, in dem die Räuber hausen. Mit einer Trompete kann er die Briten warnen und stirbt. Die Briten entkommen. Jaffe wird beim Begräbniszeremonie posthum zu einem britischen Soldaten ernannt.

„A-servin’ of ’Er Majesty the Queen, Of all them blackfaced crew, The finest man I knew, Was our regimental bhisti, Gunga Din.“ Mit diesem Kipling-Vers beginnt der Film, dessen Kern wohl darin bestehen sollte, die Entstehung des Gedichtes durch Kipling zu schildern, der als Berichterstatter gegen Ende selbst auftritt. Allerdings ist das Ganze kein „Aufstand“ gegen die britische Kolonialmacht, sondern thematisiert den Kampf gegen die legendären „Thuggies“, organisierte Clans von mörderischen Räubern. Die Briten, durch ein Offizierstrio repräsentiert, zeichnen sich nicht durch Intelligenz aus und bieten teils Klamauk – Howard Hawks, der ursprünglich Regie führen sollte, hätte diese Mischung besser bewältigt als Stevens es gelang. Dennoch spektakulär.

Mit Joan Fontaine (Emmi), Robert Coote (Higginbotham).

Northwest India around 1880: The British Fort Muri loses its wire connection to the Tandipur outpost. Colonel Montague Love (Weed) sends Sergeants Victor McLaglen (MacChesney), Cary Grant (Cutter) and Douglas Fairbanks Jr. (Ballantine) with a reconnaissance team and water carrier Sam Jaffe (Gunga Din). The latter dreams of being a soldier. Tandipur is deserted – a band of Indian robbers attacks but is overwhelmed. However, Grant falls into their hands. The troop returns to the outpost. Later, McLaglen, Fairbanks Jr. and Jaffe are also captured by the robbers. Their leader conveys his lust for murder to them and makes them watch as the British troops are led into an ambush. But Jaffe, wounded by a bayonet thrust, manages to climb onto the roof of the temple where the robbers are staying. He uses a trumpet to warn the British and dies. The British escape. Jaffe is posthumously appointed a British soldier at the funeral ceremony.

‘A-servin‘ of ‚Er Majesty the Queen, Of all them blackfaced crew, The finest man I knew, Was our regimental bhisti, Gunga Din.’ This verse by Kipling opens the film, the core of which is probably intended to depict the creation of the poem by Kipling, who appears himself as a reporter towards the end. However, the whole thing is not a ‘rebellion’ against British colonial power, but rather deals with the fight against the legendary ‘Thuggies’, organised clans of murderous robbers. The British, represented by a trio of officers, are not particularly intelligent and sometimes engage in slapstick – Howard Hawks, who was originally supposed to direct, would have handled this mixture better than Stevens did. Nevertheless, it is spectacular.