Das Land des Regenbaums

Freehaven, Raintree County, Indiana, 1859. Die High-School Absolventen Montgomery Clift (John Wickliff Shawnessy) und Eva Marie Saint (Nell Gathier) lieben einander. Clift will den Regenbaum finden, jenen legendären Baum, den einst Johnny Appleseed im Lande gepflanzt haben soll und der das Geheimnis des Lebens birgt. Ausserdem fordert er Lee Marvin (Orville ‚Flash‘ Perkins) zum Wettlauf am 4. Juli heraus. Er gewinnt. Clift schwängert in einem unbedachten Moment Elizabeth Taylor (Susanna Drake), verlässt Saint, heiratet Taylor, geht mit ihr nach New Orleans. Sie findet heraus, dass er für die Sklavenbefreiung ist – Clift findet heraus, dass Taylor sich seltsam verhält und ein neurotisches Verhältnis zur Rassenfrage hat. Zudem war sie gar nicht schwanger. Als Lincoln die Präsidentenwahl gewinnt, lässt Taylor zwei Sklaven frei. Am Tag, als der Bürgerkrieg ausbricht, wird Taylor Mutter. Saint ist inzwischen nach Freehaven zurückgekehrt. Taylors seelische Krankheit wird immer schlimmer. Clift geht in den Bürgerkrieg, ist im November 1864 in Atlanta. Er findet Taylor im Asyl und seinen kleinen Sohn. Er nimmt Taylor zu sich, aber sie kommt im Sumpf um, in dem Clift einstens den Regenbaum gesucht hat. Clift, Saint und der Sohn leben weiter – zusammen.

Der Versuch der Metro-Goldwyn-Mayer, ein weiteres grosses Bürgerkriegsdrama um die Rassenfrage zu schaffen und ‚Vom Winde verweht‘ an der Kasse zu schlagen, ist mit diesem Film gescheitert. Doch ein simpler Dualismus ’schwarz‘ – ‚weiss‘, garniert mit den Nachwehen der mechanischen Psychologisierei des Hollywood der 40er-Jahre und schwachen Charakteren konnte niemand hinterm Ofen hervorholen, zumal das Drehbuch grosse Schwierigkeiten hatte, den Stoff umzusetzen. Überlang und über ambitionierte Leute, die sämtlich scheitern..

Mit Nigel Patrick (Prof. Jerusalem Webster Stiles), Rod Taylor (Garwood B. Jones), Agnes Moorehead (Ellen Shwanessy), Walter Abel (T.D. Shawnessy), Jarma Lewis (Barbara Drake), Tom Drake (Bobby Drake), Rhys Williams (Ezra Gray), Russell Collins (Niles Foster).

Lied: „The Song of Raintree County“, Musik: Johnny Green, Text: Paul Francis Webster.

Freehaven, Raintree County, Indiana, 1859. High school graduates Montgomery Clift (John Wickliff Shawnessy) and Eva Marie Saint (Nell Gathier) are in love. Clift wants to find the Rain Tree, the legendary tree that Johnny Appleseed is said to have planted in the country and which holds the secret of life. He also challenges Lee Marvin (Orville ‚Flash‘ Perkins) to a race on 4 July. He wins. In a moment of recklessness, Clift gets Elizabeth Taylor (Susanna Drake) pregnant, leaves Saint, marries Taylor and moves with her to New Orleans. She discovers that he is in favour of abolishing slavery – Clift discovers that Taylor is behaving strangely and has a neurotic attitude towards the race issue. Moreover, she wasn’t pregnant at all. When Lincoln wins the presidential election, Taylor frees two slaves. On the day the Civil War breaks out, Taylor gives birth. Saint has meanwhile returned to Freehaven. Taylor’s mental illness grows increasingly severe. Clift enlists in the Civil War and is in Atlanta in November 1864. He finds Taylor in the asylum, along with his young son. He takes Taylor in, but she dies in the swamp where Clift had once searched for the rain tree. Clift, Saint and the son carry on living – together.

Metro-Goldwyn-Mayer’s attempt to create yet another major Civil War drama centred on racial issues and to beat *Gone with the Wind* at the box office has failed with this film. However, a simplistic ‚black‘-‚white‘ dichotomy, garnished with the lingering effects of the mechanical psychologising typical of 1940s Hollywood and weak characters, was hardly going to win anyone over, especially as the screenplay struggled greatly to bring the material to life. It is overlong and features overly ambitious people who all end up failing.