Zeit zu leben und Zeit zu sterben

Originaltitel:
Time to Love and a Time to Die
Regie:
Douglas Sirk
Autor:
Orin Jennings
Vorlage:
"Zeit zu leben und Zeit zu sterben", 1954, R
Autor Vorlage:
Erich Maria Remarque
Land: USA
Jahr: 1958
Länge: 128 min.
Format: 2,35 : 1
in Farbe

Deutsche Front in Russland, 1944. Der Soldat John Gavin (Ernst Gräber) leidet unter den Grausamkeiten des winterlichen deutschen Rückzugs, bei dem Russen schnell als Partisanen abgestempelt umgebracht werden. Er bekommt Heimaturlaub. In seiner deutschen Geburtsstadt sucht er vergeblich nach seinen ausgebombten Eltern. Dabei lernt er die Arzttochter Liselotte Pulver (Elisabeth Kruse) kennen, deren Vater sein Familienarzt war und der jetzt im KZ ist. Er erlebt auch den Lebensstil seines Schulkameraden Thayer David (Oskar Binding), der jetzt NS Kreisleiter ist, ihm seine Hilfe offeriert. Trotz vieler Schwierigkeiten heiraten Gavin und Pulver spontan. Er erfährt, daß seine Eltern noch leben, aber auch, daß ihr Vater im KZ ermordet wurde. Trotz Bombenalarms verbringt man die Hochzeitsnacht gemeinsam.  Tags darauf muß er wieder an die Front. Sie schreibt ihm, daß sie ein Kind erwarte. Er wird von Russen erschossen, nachdem er verhindert hat, daß sie hingerichtet wurden…

Sirk gelangen eindrucksvolle Szenen. Aber Empathie für die Figuren zu erwecken, für die Remarque Material aus seinem Hit „Im Westen nichts Neues“ recycelt, das gelingt ihm leider nicht. Da kein konkreter Handlungsort benannt wird, bleibt alles abstrakt und wirkt wie ein Kriegs-Kuriositäten-Kabinett.  Eine Zahl von deutschen Schauspielern, und Remarque selbst, in kleinen Rollen.

Mit Jack Mahoney (Immermann), Don DeFore (Hermann Böttcher), Keenan Wynn (Reuter), Erich Maria Remarque (Dr. Pohlmann), Dieter Borsche (Hauptmann Rahe), Barbara Rütting (Partisanin), Charles Regnier (Joseph), Dorothea Wieck (Frau Lieser), Kurt Meisel (Heini), Agnes Windeck (Frau Witte), Klaus Kinski (Untersturmführer), Alice Treff (Frau Langer), Ralf Wolter (Feldmann).

German front in Russia, 1944. Soldier John Gavin (Ernst Gräber) suffers the cruelties of the wintry German retreat, where Russians are quickly labelled as partisans and killed. He is given home leave. In his native German town he searches in vain for his bombed-out parents. In the process, he meets the doctor’s daughter Liselotte Pulver (Elisabeth Kruse), whose father was his family doctor and is now in a concentration camp. He also experiences the lifestyle of his schoolmate Thayer David (Oskar Binding), now a Nazi Kreisleiter, who offers him his help. Despite many difficulties, Gavin and Pulver spontaneously marry. He learns that his parents are still alive, but also that their father was murdered in the concentration camp. Despite a bomb warning, they spend their wedding night together.  The next day he has to return to the front. She writes to him that she is expecting a child. He is shot by Russians after he has prevented them from being executed…

Sirk succeeds in creating impressive scenes. But unfortunately he does not succeed in awakening empathy for the characters, for whom Remarque recycles material from his hit „All Quiet on the Western Front“. Since no concrete place of action is named, everything remains abstract and seems like a wartime cabinet of curiosities.  A number of German actors, and Remarque himself, in small roles.