Nackte Gewalt

Colorado 1868. Der Siedler James Stewart (Howard Kemp) hat durch die Untreue seines Mädchens im Bürgerkrieg sein Land verloren. Er jagt als Kopfjäger wegen 5000 Dollar Belohnung seinen alten Bekannten Robert Ryan (Ben Vandergroat), um ihn nach Kansas zum Hängen zu bringen. Gemeinsam mit dem alten Goldgräber Millard Mitchell (Jesse Tate) und dem unehrenhaft entlassenen Leutnant Ralph Meeker (Roy Anderson) stellt er ihn, der mit der jungen Janet Leigh (Lina Patch) durchs Land zieht. Ryan versteht es, auf dem Weg nach Kansas die drei „Partner“ gegeneinander auszuspielen. Er lockt mit einer Goldmine, erschiesst so Mitchell, Meeker erschiesst Ryan und ertrinkt in reissenden Fluten. Stewart wendet sich Leigh zu, schwört der Belohnung ab und begräbt Ryan.

Jeder hier ist gut und böse, jeder hat seine psychischen Verbiegungen. Die Charaktere und Situationen sind stets deutlich, intelligent und glaubwürdig gezeichnet. Das Spiel der fünf ist exzellent. Ein Spitzenwestern, einer der besten des oft unterschätzten Anthony Mann.