Hitler’s Madman

Lidice, Tschechoslowakei, 1942. Der Emigrant Alan Curtis (Karel Vavra) springt mit dem Fallschirm ab. Er gehört zur englischen Armee. Seiner alten Freundin Patricia Morison (Jarmila Janka) offenbart er, den Widerstand gegen deutsche Besatzung mobilisieren zu wollen. Doch die Männer des Ortes verstehen sich dazu erst, als einer der ihren, Richard Bailey (Anton Bartonek), festgenommen und von Reichsprotektor John Carradine (Erich Heydrich) seine Hinrichtung verfügt wird. Carradine lässt die Universitäten schließen und rekrutierte Frauen als Unterhalterinnen. Er erschießt auch Lidices Dorfpfarrer, als der ihm bei einer Durchfahrt im Wege ist. Am Tag danach fährt Carradine erneut im offenen Wagen durch den Ort und wird durch einen Angriff von Curtis und Morison schwer verletzt. Er stirbt, als SS-Chef Howard Freeman (Heinrich Himmler) ihn in der Klinik besucht. Freeman ordnet an, Lidice dem Erdboden gleich zu machen. Die Männer werden erschossen, die Frauen kommen ins KZ.

Es ist schwer zu glauben, daß Douglas Sirks erster Film in Hollywood dokumentarisch angelegt war, bevor die MGM ihn ankaufte und nachdrehen ließ: zu sehr ist das ein bühnennahes Lehrstück mit Freiluftszenen im Studio, aber hoch emotional und bis heute sehr wirksam. Wir haben die ungewöhnliche Situation, daß Heydrich tatsächlich eine Party-Bekanntschaft von Sirk war – noch ungewöhnlicher Sirks Statement, sein Darsteller Carradine sei Heydrich optisch und im Habitus so ähnlich, daß er praktisch Heydrich sei.

Mit Ralph Morgan (Jan Hanka), Edgard Kennedy (Nepomuk), Ludwig Stössel (Bürgermeister Bauer), Al Shean (Pfarrer Semlanik), Elizabeth Russell (Maria Bartonek).

Lidice, Czechoslovakia, 1942: The emigrant Alan Curtis (Karel Vavra) parachutes down. He belongs to the British army. He reveals to his old girlfriend Patricia Morison (Jarmila Janka) that he wants to mobilise the resistance against German occupation. However, the men in the village only agree to take part after one of their own, Richard Bailey (Anton Bartonek), is arrested and ordered to be executed by Reich Protector John Carradine (Erich Heydrich). Carradine closes the universities and recruits women as entertainers. He also shoots Lidice’s village priest when he gets in his way during a drive through. The following day, Carradine drives through the village again in an open car and is seriously injured in an attack by Curtis and Morison. He dies when SS chief Howard Freeman (Heinrich Himmler) visits him in hospital. Freeman orders Lidice to be razed to the ground. The men are shot, the women are sent to a concentration camp.

It’s hard to believe that Douglas Sirk’s first film in Hollywood was a documentary before MGM bought it and had it altered: it’s too much of a stage drama with open-air scenes in the studio, but highly emotional and still very effective today. We have the unusual situation that Heydrich was actually a party acquaintance of Sirk – even more unusual Sirk’s statement that his actor Carradine was so similar to Heydrich in appearance and habitus that he was practically Heydrich.